– Откуда вы узнали, что находится в чемоданчике? – перебила девушка.
– Моя оператор коммутатора увидела содержимое.
– О! – воскликнула Диана.
– Вы поместили объявление в газете, означающее, что вы приехали в Лос-Анджелес, чтобы выплатить отступные шантажисту. Так что давайте делать выводы. Вы используете вымышленное имя. Вы летите в Лос-Анджелес, помещаете объявление в газету, у вас при себе крупная сумма наличными. Компания, в которой вы работаете, решает, что у них образовалась недостача. Они приглашают аудитора.
Диана молчала. Из открытого окна с улицы доносились различные звуки.
– Итак? – через некоторое время спросил Мейсон.
– Просто фантастика, – наконец сказала девушка. – Я… я ничего не могу поделать.
– Я пытаюсь вам помочь, Диана, – напомнил Мейсон. – Пока вы только осложняете мою работу. Не исключено, что, если вы откроете мне всю правду, я с пользой потрачу время и добьюсь желаемых для вас результатов, вместо того чтобы бегать кругами… Вы на самом деле присвоили деньги?
– Боже, нет!
– Сколько у вас наличных в этом чемоданчике?
– Пять тысяч долларов.
– Откуда вы их взяли?
Она молчала несколько секунд, а потом подняла глаза на Мейсона.
– Я открою вам правду, – решила она.
Мейсон откинулся назад на стуле.
– Поздновато, конечно. Теперь я не знаю, сколько времени у нас осталось.
– Все произошло, когда мой брат попал в автокатастрофу, – начала Диана. – После того как Эдгара отвезли в больницу, я отправилась к нему на квартиру, чтобы взять для него бритвенные принадлежности и что там еще ему может понадобиться. Я обнаружила собранные чемоданы и письмо, адресованное «дорогому беглецу», в котором говорилось, что автор устал ждать и что он или получает пять тысяч долларов до вечера вторника, или примет определенные меры.
– Письмо было написано от руки или отпечатано на машинке? – уточнил Мейсон.
– Отпечатано на машинке, включая подпись.
– И подписано «тридцать шесть – двадцать четыре – тридцать шесть»?
– Да.
– Откуда отправлено?
– Из Лос-Анджелеса.
– Что вы сделали?
– Мистер Мейсон, мой брат лежал без сознания в больнице. Я не могла его подвести. Я поместила объявление в газету, как и требовал автор письма, а потом приехала сюда.
– А деньги?
– Я нашла их в портфеле у Эдгара на квартире. Брат был готов к отъезду. Очевидно, собирался ехать на машине. Он приготовил портфель с деньгами, чемодан и спортивную сумку.
– А откуда он взял деньги?
– Мистер Мейсон, я… я не знаю!
– Ваш брат работает в одной компании с вами?
– Да.
– Он мог присвоить деньги компании?
– Мистер Мейсон, во-первых, Эдгар никогда не пойдет на преступление. Во-вторых, у него нет доступа к деньгам компании. Они хранятся в сейфе. Код знает только высшее руководство.