Судья Эллиотт склонился вперед.
– Каким образом мистер Икс раздобыл револьвер, принадлежащий Эдгару Дугласу? – спросил он.
Мейсон посмотрел на Джойс Баффин и продолжил свои объяснения:
– Эдгар Дуглас всегда хотел, чтобы его женщины могли себя защитить. Он обучал стрельбе всех женщин, которые его когда-либо интересовали. Эдгар Дуглас передал этот револьвер одной девушке, чтобы попрактиковаться. Я считаю, что мистер Икс имеет определенное влияние на последнюю девушку, которой Эдгар Дуглас давал револьвер. Не исключено, что мистер Икс видел этот револьвер в квартире у девушки, которую я имею в виду… Вы не желаете сделать заявление, мисс Баффин?
Хоумер Гейдж внезапно поднялся на ноги и заметил:
– Наверное, я здесь больше никому не нужен.
С этими словами он быстрым шагом направился к выходу из зала суда.
Судья Эллиотт посмотрел на побелевшую Джойс Баффин и на удаляющуюся спину Хоумера Гейджа и приказал бейлифу:
– Остановите этого человека! Не дайте ему уйти! Суд объявляет перерыв на полчаса и рекомендует заместителю окружного прокурора плодотворно использовать это время, конечно не забывая о том, что участников событий следует поставить в известность об их конституционных правах в соответствии с последними решениями Верховного Суда Соединенных Штатов Америки.
Мейсон, Делла Стрит, Пол Дрейк, Франклин Гейдж и сияющая от счастья Диана Дуглас сидели в небольшом уютном зальчике ресторана «У Джиованни».
– Как вам только удалось догадаться о том, что произошло на самом деле? – поинтересовалась Диана Дуглас.
– Пришлось к двум прибавить два, а потом поискать еще одну двойку, которой не хватало до общей суммы. Недостача в десять тысяч долларов показывала, что из кассы два раза брали по пять тысяч. Эдгар умер, поэтому больше никаких объяснений не требовалось. Следовало только обвинить его в присвоении денег компании и повесить на него десять тысяч вместо пяти… Фактически, мистер Гейдж, я не думаю, что ваш племянник когда-либо проговорился бы, если бы не ваше присутствие.
– Это ужасный шок для меня, – признался Франклин Гейдж. – Я даже не мог предположить… что происходит подобное.
– Ральф Гурлок Флойд, естественно, решил поскорее закрыть дело, – продолжал Мейсон. – Ни один представитель окружной прокуратуры не желает попасть в прессу как выдвинувший обвинение против невинного человека. Поэтому он договорился с вашим племянником, что тот признает себя виновным в убийстве второй степени и на этом все закончится.
– Я уверена, что мой брат никогда не поставил бы девушку… – заговорила Диана Дуглас. – Я имею в виду…