Делла Стрит открыла дверь.
Страшно уставший, даже осунувшийся, Пол Дрейк буквально свалился в кресло со словами:
– Я старался справиться поскорее, зная, что вы мечтаете попасть домой, но это была чертова работа!
– Что же ты выяснил? – спросил Мейсон.
– Нечто, о чем полиция умалчивала. Я узнал, почему они заговорили о барбитурате.
– Ну и?..
– В ванной комнате двадцать первого номера, где найден мертвец, они заметили высокий стакан из толстого стекла, какие обычно ставят в номера мотелей.
Мейсон кивнул:
– Знаю.
– Внутри этого стакана находился футляр от зубной щетки и немного белого порошка. Лейтенант Трэгг проверил стакан на отпечатки пальцев.
– Что-нибудь нашли?
– Нашли. Возможно, это следы Гораса Шелби, но наверняка они не знают. Кто-то использовал этот футляр, чтобы растолочь таблетки снотворного в этом стакане. Стакан послужил ступкой, а футляр – пестиком.
– Откуда это известно?
– Крупинки препарата пристали к футляру.
– Трэгг – дотошный малый.
Пол Дрейк кивнул.
– Что это был за препарат?
– Барбитуратовое соединение, называемое «сомниферон», которое дает немедленный эффект продолжительного действия.
– Каким образом они сумели установить, что это именно сомниферон?
– У них теперь имеется специальная рентгеновская установка. Трэгг в первую очередь занялся отпечатками пальцев, а потом помчался в полицейскую лабораторию.
– Хорошо. Пол, я вижу, ты куда-то клонишь. Давай выкладывай.
– Сомниферон был прописан Горасу Шелби тем врачом, которого пригласил Борден Финчли уже после своего приезда в дом брата. И этот же препарат он рекомендовал Дафнии. Перед тем как ей отправиться в свое длительное морское путешествие, она заказала в аптеке трехмесячный запас этого снотворного.
– Дальше?
– Полиция еще всего не знает, но они идут уже по правильному следу.
– Что ты называешь «правильным следом»?
– Твою клиентку. Эта девица – замечательная актриса. Посмотришь на нее – сама простота и наивность, а в действительности она… ее голыми руками не возьмешь.
– Что она сделала?
– Отправилась в китайский ресторанчик и купила там кое-какие китайские блюда, привезла их в двадцать первый номер. Тут она растолкла в стакане несколько таблеток снотворного и пригласила Ральфа Экветера. Она подмешала наркотик в еду, потом спустила все остатки пищи в туалет и даже вымыла картонки. Ну а после того, как он заснул, она разъединила газовую трубу и удрала. Она прекрасно знала, что больше может не думать о Ральфе Экветере.
Мейсон покачал головой:
– Я не приму твоей версии, Пол.
– А тебе ее не надо принимать. За нее ухватится полиция.