– Я вовсе не пытаюсь обвести вас вокруг пальца, – сказал Мейсон, – а стараюсь узнать факты, и все, что пойдет на пользу моей клиентке, будет вынесено в суд.
– Это может повредить здоровью.
– Вашему или моему?
– Вашему, мистер Мейсон.
– За своим здоровьем слежу я сам, и оно отличное, благодарю вас. Последите-ка лучше за своим. А теперь не хотите ли сказать мне, что вы делали в ночь с пятого на шестое?
– Скажу, – пообещал Кингман. – Это одна из причин, почему я пришел повидаться с вами.
– Это должно прояснить ситуацию, – сказал Мейсон, – и с этого нужно было начинать вместо разговоров о моем здоровье.
Кингман пожал плечами, подвигал толстой шеей, взглянул на Мейсона и сказал:
– Я играл в покер.
– С какого времени и по какое?
– С семи часов почти до полуночи.
– Это могут подтвердить?
– Могут, – сказал Кингман, – но люди, которые со мной играли, не хотят, чтобы их имена были названы публично.
– Вы получали чек от Лоринга Ламонта пятого числа?
– Утром пятого числа.
– В какое время?
– Я думаю, часов в десять.
– Чтобы покрыть прежние ставки?
– Давайте выразимся так: чтобы у него был кредит.
– Вы не доверяли ему больше чем на пятьсот долларов?
– Послушайте, мистер Мейсон, я не доверяю никому больше чем на пятьсот долларов. Это мой лимит.
– Он делал ставки пятого числа?
– Да.
– В полдень пятого?
– В полдень пятого.
– И выиграл или проиграл?
– А какая разница?
– Думаю, разница есть, потому что, вероятно, он проиграл, причем много, и вы хотели получить с него еще пятьсот долларов до начала игры в покер.
– Какой вы шутник, – саркастически заметил Кингман.
– Вы позвонили ему, – продолжал Мейсон, – и сказали, что он переступил пятисотдолларовый лимит, а поэтому вы намерены зайти к нему и получить еще пятьсот долларов. Наверное, вы добавили, что вечером будете играть в покер и хотите получить наличными.
– А что, неплохая мысль, – согласился Кингман. – Ну, давайте развивайте ее дальше. Что было потом?
– Вы поехали в загородный дом.
– Ездить так далеко из-за каких-то вшивых пятисот долларов?
– Они могли быть вам нужны. Вы ведь собирались играть в покер. Не думаю, чтобы в такой игре имеют хождение долговые расписки.
– О’кей, – сказал Кингман, – болтайте на здоровье, адвокат. Давайте обсасывайте эту вашу идею. По-вашему, я ездил туда получить пятьсот долларов?
– Вполне могло быть.
– И что потом?
– А потом могла возникнуть ссора, и вы воткнули ему в спину нож.
– Вы хотите сказать, что я возил туда с собой нож?
– Там на кухне были ножи.
– Значит, я поехал туда, поговорил с ним по поводу пятисот долларов и потом ткнул его ножом?