Он обвёл глазами выкопанные окопы, затем без особой надежды опять включил рацию:
— Всем, кто меня слышит. Говорит капитан Островский. На меня наступает банда боевиков в количестве двух с половиной тысяч человек. Принял решение драться до последнего. Прошу помощи…
А из густых кустов в низине уже выходили наёмники. Перебегая от одного укрытия к другому, пока не открывая огня, они медленно, но уверенно поднимались по склону, с каждым шагом приближаясь к позициям роты. Островский ещё раз взглянул на наступающих боевиков, затем на своих пацанов, глубоко вдохнул и выкрикнул, что было сил:
— Огонь, сынки!..
…Бой длился почти два часа. Стволы автоматов раскалились до такой степени, что оружие уже начало плеваться. Стонали раненые, наспех перебинтованные своими товарищами, поскольку санинструктора уложил снайпер. Те их них, кто ещё был в силах, приник к оружию и отстреливался из последних сил. Гулко рвались гранаты подствольников, впрочем, не особо помогая. НСВ был выведен из строя гранатомётчиком, но и чехи оставили немало тел перед позициями умирающей роты. То один, то другой наёмник вдруг ронял оружие и валился на землю. Его подхватывали за руки или ноги ближайшие, и утаскивали в кусты, в укрытие. Но тут же место выбывшего из боя занимало двое других. Сказывалось численное преимущество. До вершины оставалось совсем немного, ещё метров сто, и солдат просто закидают гранатами, а потом пойдёт врукопашную и вырежут до единого. Как это будет, Островский видел не раз, к своему сожалению… И патроны подходят к концу… Он без особой надежды вновь поднёс микрофон ко рту и перекрывая грохот боя, надсаживаясь заорал:
— Веду бой! В строю — десять человек, считая меня. Патроны на исходе! Прошу помощи!..
Танкисты так и не могли выйти из казарм, Батальон мотострелков нарвался на засаду, когда перед ними взорвали мост, и сейчас сам отбивался изо всех сил. Аэродром — молчал…
Внезапно рация ожила.
— Говорит майор Вольф. Прошу сообщить ваши координаты!
Не веря своим ушам, капитан обрадовано продиктовал цифры, не задумываясь над тем, провокация ли это боевиков, или действительно пришла помощь…
— Сейчас поддержим вас артиллерией. Бригада на подходе…
И тишина в эфире. Капитан вдруг подумал, что ему померещилось, но тут над головами бойцов вдруг что-то очень знакомо прошелестело, и через мгновение всю долину внизу внезапно заволокло пламенем…
— Не может быть! «Буратино»?!
Реактивный огнемёт НИКОГДА не использовали в Чечне из-за многочисленных правозащитников, заботящихся о враге так, как НИКОГДА О СОБСТВЕННОМ НАРОДЕ… Хотя… Нет. Это не «Буратино», а что-то другое, но очень похожее… С треском вспыхивали стволы огромных деревьев, мгновенно превращаясь в пепел. Раскалывались от неимоверной температуры гигантские валуны, раскидывая острые, словно бритва осколки, поражающие не хуже шрапнели. А затем… Затем наступил кошмар… Массивные фигуры в чёрной броне из неизвестного материала, в глухих шлемах, с незнакомым оружием в руках, они появились из ниоткуда, и оказались везде. Не обращая внимания на огонь боевиков медленно шли вперёд, убивая всех на своём пути. Добивая раненых, разрывая на части уже мёртвых своим жутким вооружением. Куда бы не кидались вайнахи, их всюду ждала смерть… За каждым кустом, за каждым деревом или камнем. Кое-кто попытался поднять руки, резонно рассчитывая на милость россиянского «правосудия», беспощадного к собственным гражданам и либеральным к боевикам, но… Пленных попросту не брали. На глазах изумлённых солдат взятых боевиков согнали в кучу и искрошили в куски из пулемётов. И ещё — НИКОГДА раньше Островский не видел ТАКИХ солдат и ТАКОЙ брони. И таких боевых действий. Между тем неизвестные ему союзники деловито проверяли поле боя, добивали уцелевших. Несколько фигур в такой же броне, но с красными крестами санитаров на спине, поспешили к позициям россиянских солдат и начали оказывать первую помощь. Ловко делали перевязки, обеспечив местным или общим наркозом, извлекали осколки, накладывали шины… Закованная в броню фигура возникла перед капитаном, сняла с головы массивный шлем с узкими прорезями для глаз, забранными бронестеклом. Перед офицером появился коллега, как понял Островский.