Легкий, словно ночной ветерок, нежный и долгий шепот:
— Иди сюдаааа… Идииии…
Маша покрутила головой, оглядывая спальню, девочки не двигались.
— Иди сюда, сюдааа… Догадавшись, Маша подошла к окну и прижалась лицом к стеклу, стараясь разобрать что-то в неверных тенях и качающихся бликах фонарей.
— Я здесссссь, иди сюдаааа…
Напротив окна кто-то стоял — волнующаяся лиловая вуаль, неясный силуэт.
— Кто ты? — прошептала одними губами девочка, скорее для себя, но тот, кто был в саду, услышал.
— Иди, скоореей…
— Маша, ложись немедленно! — громкий шепот отвлек Машу от окна. Колва села на кровати, закрывшись одеялом до горла, и боязливо оглядывалась на дверь.
— Спи, — ответила Маша.
— Ляг, спрячься под одеяло, быстрей! Если хочешь жить!
Опыт СКВОЗНЯКА научил Машу не пренебрегать предупреждениями. Она нырнула под одеяло, оставив лишь небольшую щелочку. Вскоре послышался легкий шелест, так шуршат сухие осенние листья, которыми играет шаловливый ветер. В комнату вплыл лиловый силуэт и остановился в дверях, продолжая и переливаться. Маша в напряжении следила за ним. Потом она услышала, как от страха всхлипнула Кол-ва — и силуэт поплыл к ней. Этого Маша не могла допустить — одним прыжком она выпрыгнула из кровати, набросила на голову пришельцу одеяло и рванулась к выключателю. Но ее опередили — свет загорелся, и в комнату вбежал доктор Алексавей Борислович. Он с силой налег на одеяло, прижимая то, что было под ним, к земле, и по полу врассыпную бросились маленькие тараканчики нежно-лилового цвета.
Лежа на одеяле на полу, доктор поднял голову:
— И кому это ночью прогуляться вздумалось?
— Никому, — ответила Колва и посмотрела на Машу. Та нерешительно поправила:
— Мне послышалось, что меня кто-то зовет, и я выглянула в окно. Там стоял кто-то в плаще. Я испугалась и легла обратно, и вдруг мы услышали, что кто-то идет, я бросила на него одеяло, и тут вошли вы.
— Лиловый шепот — стая жуков «ночные странники», они разносят пыльцу и споры растения Лиловая смерть, которое знаменито тем, что паразитирует на теплокровных организмах, произрастая под кожей, — доктор свирепо посмотрел Маше в глаза. — Интересно бы знать, что за лакомая приманка заставила его проникнуть в здание, миновав все блокираторы магии? Впервые со времени основания приюта!
— Вероятно, это потому, что я из другого мира и у меня может отличаться организм? Наверное, они нашли меня более вкусной! — с вызовом сказала Маша. Ей было ужасно обидно, что план побега сорвался. Идти через лес, полный таких тварей, — надо быть самоубийцей!
— С завтрашнего дня на ночь вы будете получать самое сильное снотворное, какое я только смогу найти! — высоким, звенящим от ярости голосом ответил доктор. — Вы поставили под удар жизни всех пациентов в этой комнате. Еще одна подобная выходка, и я объявлю вас опасным «задумчивым», вас сошлют на дикие острова! Всем спать!