Но и об этой войне сатрап Гераклий мог сказать: "Она еще не закончилась".
Ящеры построили слишком много кораблей и захватили слишком много планет. Не все удалось найти, уничтожить или освободить. Время от времени они давали о себе знать…
– Мы были пленниками на этом корабле, – сказал капитан Дамба ("Ну и имечко!!!"). – Нам удалось восстать, перебить ящеров и захватить звездолет. В наши руки попали оринентиры их планет и тайных укрытий. И с тех пор мы скитаемся по галактике и уничтожаем этих чудовищ везде, где только встретим!
– Все это очень трогательно, – перебил его Аттилий, – но почему бы вам не обратиться к тому… хм… или другому правительству? К чему это свободное плавание?
– Мы не можем доверять ни одному из галактических правительств, – с печалью в голосе отвечал капитан "Непреклонного". – Они все в сговоре с тарбозаврами.
Аттилий посмотрел на него с сочувствием.
– Я понимаю, вы были в плену у этих существ, вам пришлось нелегко, столько всего увидеть и пережить…
– Я знал, что вы мне не поверите и примете за безумца, – грустно улыбнулся Дамба. – Так или иначе, трибун, нам нужен ваш корабль. Он увеличит нашу огневую мощь в…
– …два раза? – подхватил римлянин. – Полтора? Неужели в три?… – в его голосе появилось сомнение. – Боюсь, я ничего не понимаю в четырехмерной математике и поэтому не смогу быть вам полезен…
– Боюсь, что мне придется настоять на своем.
У Аттилия появилось нехорошее предчувствие.
"Сейчас меня ударят по голове, и я потеряю сознание", – подумал он.
И ведь как угадал!!!
В прежние времена планета скромно называлась Теренция, в честь первооткрывателя. Когда Римская Республика стала Универсальной, и на Теренцию переехало правительство, этот мир получил гордое имя Нова Рома. Прошло еще несколько веков, и его стали называть просто Римом. Что же касается того древнего города на Терре Матер, то он теперь был известен как Старый Рим.
В Центральном Океане планеты, чуть выше экватора, лежал остров под названием Италия. Остров Италия был в два раза больше оригинального полуострова. Его географический центр украшала шестимильная гора Везувий. Этот Везувий вулканом не был. Стекавшие с его склонов ручейки и водопады давали начало могучей реке, в дельте которой, на южном берегу Италии, раскинулся город сотен дворцов, парков и храмов, столица Универсальной Римской Республики, владычицы сотен миров и миллиардов разумных существ. А сегодня на вершине всего этого могущества и великолепия находился Публий Валерий Мезон, диктатор.
За него отказались проголосовать только пять или шесть человек. Тут же, не сходя с места, новоиспеченный диктатор приказал казнить упрямцев. И даже язык не дрогнул, когда он сопровождал приговор короткой, но прочувственной речью о необходимости тотального единства перед лицом врага. Никто и не подумал возражать. В конце концов, диктатор имел полное право, согласно всем законам и обычаям, казнить и весь остальной Сенат. Просто так, потому что он диктатор.