Ей в другую сторону.
Уходили комсомольцы
На гражданскую войну.
Но Славка не слушал песню. Он махал рукой и улыбался.
Поезд растаял за поворотом. И только тогда Володя почувствовал, какого незаменимого друга не стало рядом. С тех пор, как Володя помнит себя, помнит он и Славку. Жизнь казалась просто немыслимой без него. И вдруг первая разлука. Кто может угадать, будет ли встреча?
Володя и Галя подошли к Славкиным родителям.
— Ну-с, молодой человек, — обратился к Балашову Иван Григорьевич, — а вы когда отправляетесь?
— Через три дня, дядя Ваня.
— Уехал наш Славик, дай бог ему счастья, — проговорила Марфа Никитична и снова заплакала.
— Будет, мать, будет, — сердито утешал ее Иван Григорьевич.
— Да ведь жалко, батюшка: дите-то родное, — вытирая слезы, ответила Марфа Никитична.
— Ты одна, что ли, с сыном рассталась? Армия, она, брат, своя, родная.
— Уезжать будешь, ты уж приходи попрощаться-то, Володенька, — попросила Марфа Никитична.
Старики потихоньку побрели домой. Галя вздохнула, глядя им вслед, и неожиданно заплакала.
— Ты чего? — обеспокоился Володя. — Ну, чего?
— Ничего, — прошептала она, наклоняя голову, — пройдет.
Весь день Володя и Галя не расставались. Без цели ходили по городу, заглянули в еще безлюдный горсад. Проводы напомнили о близкой разлуке. О чем бы ни говорили, а мысли неизменно возвращались к ней. Обещали писать письма, ждать, что бы ни случилось.
Медленно брели пустынными аллеями. Не заметили, как им преградили дорогу два парня: один чернявый, небольшого роста, с челкой на лбу, другой на голову выше, хмурый, с утиным носом. Галя испуганно прижалась к Володе. Он спросил:
— Что, ребята, надо?
— Балашов? — прищурился чернявый.
— Балашов.
— Дай спичку.
Володя дал коробок. Парни прикурили, вернули спички. Чернявый приподнял кепку:
— Мерси, Балашов. — И парни удалились.
— Странно, — сказала Галя. — Ты их знаешь?
— Первый раз вижу. Наверно, на нашем заводе работают.
Домой Володя возвращался заполночь. На сердце в клубок сплелись и радость, и грусть, и тревога. Скорее бы наступал день отъезда. Ожидание утомляло. Готов был уехать немедленно, хоть сейчас на вокзал. Жалко покидать родной город, но раз ждет солдатская служба, скорее бы это и свершалось. Он понимал, что будут и трудности, и лишения. Ну и что? Зато больше романтики!
Возвращался сейчас от Гали, целиком отдавшись этим думам. От угла дома оторвались две фигуры и направились к нему. Балашов заметил их уже недалеко от себя. Не встревожился: мало ли людей встречается в ночной час? Одни, как и он, возвращаются с провожания; другие спешат домой из гостей; третьи торопятся на завод: у них ночная смена.