– Хочешь покатать? Не стоит. Тебе и так холку намяли. Пусть для начала твои раны заживут. Вставай, вставай, не терплю раболепства.
– Повелитель, ты видишь! Он не осмелился сесть на него!
Юноша посмотрел в сторону беснующегося за живой изгородью Эльберга, поднял с земли траурные ленты, и направился прямиком к нему. Единорог вскочил на ноги и как послушная собачка, потрусил следом.
– У меня есть предложение. Давай мы обмотаем тебя этими ленточками, потом я сяду сверху и посмотрю, сколько кругов вокруг загона ты выдержишь?
Владыка Леса, наблюдавший за усмирением единорога с высоты сооруженного ветвями деревьев кресла, взмахом руки сделал в терновнике проход, сошел с трона.
– Покажи, – протянул он руку.
Кевин с размаху шлепнул в нее траурные ленты. На лице Эльдена не дрогнул ни один мускул, хотя ему явно было больно.
– Убил бы гада, который такое с невинными животинами творит, – сердито сказал юноша.
Владыка Леса освидетельствовал колючки.
– Мы с этим разберемся… потом. Но на Бурефала ты все-таки не сел… возможно из гуманных соображений. А раз так второе испытание тебе пройти придется.
– Вот как тебя зовут. Бурефал… – рыцарь ласково погладил тыкавшуюся в его плечо морду единорога.
Бурефал тыкался осторожно, стараясь не зацепить рогом своего хозяина. А то, что он признал в юноше хозяина, стало ясно, кажется, уже всем.
– Ну, давайте ваше второе испытание.
– Ты куда-то спешишь? – усмехнулся Эльден.
– Да, очень.
– Если не секрет куда?
– Пока я этого сказать вам не могу. Я пришел сюда, чтобы предотвратить братоубийственную войну и спасти ваши Дома от взаимного уничтожения. Кроме того я должен был очистить себя от грязных подозрений. И чем скорее я это сделаю, тем лучше для меня, моего дела, и для вас!
– Ты мне угрожаешь? – нахмурился Владыка Леса.
– Нет. Констатирую факт. Давайте побыстрее со всем этим закончим, а потом серьезно поговорим. Кстати, теперь я сам настаиваю на полной проверке, чтобы ни у кого из ваших подданных не было ни малейших сомнений в моей невиновности.
– Зачем тебе это? – Владыка Леса был явно в замешательстве.
– Потом поймете.
– Пусть будет так, – взмахом руки Эльден открыл еще одну тропу в чаще леса, – боюсь, что вы переоцениваете свои силы юноша. Второе испытание вы, может, и пройдете, но третье…
– Эль-Кевин обязательно пройдет, – уверенно сказала Эльвигия.
– Тогда прошу, – сделал приглашающий жест в сторону тропы Владыка Леса.
Кевин, Люка и Эльвигия двинулись вперед. Вслед за ними, бок обок, потрусили Куши и единорог.
– Возможно, я погорячился, – пробормотал Владыка Леса, смотря им вслед, – что ж, посмотрим…