Я протянул ей сигарету. Несколько минут мы молча курили.
– Он припугнул, что поместит тебя туда, если ты будешь упорствовать, не так ли?
Она утвердительно кивнула.
– Мне ничего не оставалось, как согласиться, и он отвез меня в казино, но пригрозил, что за мной будут наблюдать.
– А что произошло, когда я потерял сознание?
– Они предупредили, что бренди напичкано наркотиками. Когда ты потерял сознание, я впустила Спераца и Флаггерти. Они осмотрели тебя и уложили на кровать. Затем сказали, чтобы я легла рядом и оставалась до утра. Я была так напугана, что во всем слушалась их, хотя и была уверена, что произойдет нечто ужасное. Я слышала, как они ходили по гостиной, и теперь знаю, что там делалось. Я не сомкнула глаз всю ночь, а утром… Ты знаешь, что произошло потом…
Я подошел к ней.
– И все же ты не оправдала их надежд, – сказал я. – Почему? Почему ты пошла на такой риск?
Она отвела глаза.
– Я не могла обвинить невинного человека в убийстве… Кроме того, я же сказала, что буду на твоей стороне, помнишь?
– Помню. И все же ты замешана в этом деле. Я не хочу тебя винить, но ты все же играла в их игру.
– Но я же перешла на твою сторону.
Я повернул ее лицо к себе, внимательно вглядываясь в глаза.
– Я могу влюбиться в тебя.
Она обняла меня.
– Со мной это уже случилось, – прошептала она, целуя в шею. – Я не могу скрывать это. И не хочу, чтобы они причинили тебе зло.
Мы ласкали друг друга. Действительно, любить – это приятное занятие!
– Но что мне делать с тобой? – наконец спросил я.
– Делать? – она села, ее глаза испуганно смотрели на меня. – Что ты имеешь в виду?
– Могу я оставить тебя здесь? Как ты переносишь одиночество?
Она вцепилась в мою руку.
– Что ты собираешься делать?
– Ну, ты же не глупый ребенок. У меня достаточно дел. Прежде всего займемся Киллиано. Помнишь его? Такой маленький, похожий на Муссолини.
– Но ведь ты не вернешься в Парадиз-Палм?
– Разумеется, вернусь. Я приехал сюда лишь с целью поместить тебя в надежное убежище.
– Ты сошел с ума! – закричала она. – Что ты можешь, один против всех этих людей?
– Пусть это будет для тебя сюрприз, – улыбаясь, ответил я. – Нас обвиняют в убийстве. Прежде всего я ликвидирую это обвинение. Пока я не найду убийцу Херрика и не заставлю сознаться в этом преступлении, мы не будем в безопасности.
– Но ты не можешь вернуться один! – с ужасом воскликнула она.
– Я вернусь туда, и как можно скорее, – твердо сказал я. – Единственная вещь, в которой я должен быть уверен, так это то, что ты в безопасности.
– Я не могу находиться здесь! – быстро проговорила она.