– Единственная женщина, с которой я был вежлив, – Улман бросил на нее ледяной взгляд, – была моя мать.
Кристина выразилась в том духе, что она искренне удивлена, что у такого грубияна, как Фред, могла быть мать. Она даже поинтересовалась, не умерла ли бедная дама от разрыва сердца, увидев, какое чудовище она произвела на свет.
– Спокойнее! – быстро проговорил я, видя, что Улман начинает нервничать.
Викс тут же изрек, что у него появилась превосходная мысль – он и Кристина выйдут прогуляются, а мы с Улманом будем рассказывать друг другу всякие скучные байки.
– Ты скоро заткнешься? – не выдержав, я стукнул кулаком по столу.
– Ну, начинается, – нетерпеливо сказал Улман. – Ты меня буквально изнасиловал за эти последние дни. Мне пришлось раскопать столько сведений, что ты просто обязан ввести меня в курс дела. Как же тебе удалось погубить Корригана?
– Видишь ли, необходимо вернуться к самому началу этой истории. Это необходимо еще и потому, чтобы Кристина, как бы глупа она ни была, тоже поняла ее… Ой-ой!..
Я принялся тереть бедро, которое пребольно ущипнула Кристина. Чтобы избежать новых щипков, я вынужден был начать свой рассказ:
– Как вам известно, Джек Бредли, чтобы поправить пошатнувшееся положение клуба, установил там два столика с рулеткой. Такими делами очень опасно заниматься, не имея определенной протекции. Бредли был достаточно умен, чтобы понимать это. Он начал разыскивать человека в полиции, который согласился бы покровительствовать ему.
– И он выбрал Корригана? – спросил Улман.
– Не перебивайте его, – вмешалась Кристина. – Мой отец всегда говорил, что люди, которые перебивают…
– Не вспоминайте больше о своем отце, – с живостью возразил я. – Помолчите, моя прелесть, дайте возможность говорить… Викс, это ты гладишь мое колено под столом? Я тебе говорю это на тот случай, если ты думаешь, что это коленка Кристины…
Викс убрал свою руку и даже немного покраснел, с упреком посмотрев на Кристину. Та только улыбалась.
– Да, Бредли вышел на Корригана, – продолжил я, когда Улман стал выражать свое нетерпение. – Корриган в это время был восходящей звездой Скотленд-Ярда, и как раз в его ведении находились дела, связанные с азартными играми. Бредли предложил ему хороший куш, при условии, что Корриган будет предупреждать его о готовящихся облавах. Это были легкие деньги, и Корриган попал на крючок. Вот сразу после этого и появился Георг Якоби.
– Насколько было бы интереснее, если бы эта история сопровождалась демонстрацией фильма, – с сожалением проговорил Викс. – Представьте себе появление Якоби в снежную бурю. Как это было бы эффектно!