— Такси! — с пробудившейся надеждой повторил мужчина.
Я покачал головой: такси называлась ржавая двухколесная повозка, в которую был впряжен мопед.
— Такси, такси! — неожиданно сказала Маша, уже поднимаясь на подножку. — Садись!
Я спорить не стал: я знал, что она взяла с сундука конверт.
— Коннот Плейс, Кофе Хаус! — скомандовала Маша рикше.
Теперь инициатива была у нее в руках, но я не возражал.
Коннот Плейс — это площадь на севере Нью-Дели, состоящая из центрального газона и трех концентрических улиц. Еще это — последний редут порядка перед энтропией Старого города или форпост цивилизации, если ехать, как мы, в обратном направлении.
Кофе Хаус оказался не кофейней, а рестораном, причем вполне приличным: со столиками, покрытыми настоящими скатертями, кондиционером и официантами в белых рубашках. В этот час, когда для завтрака было уже поздно, а для обеда — слишком рано, в зале было от силы человек пять. Но Маша — а она, похоже, это заведение хорошо знала — попросила провести нас на второй этаж, где посетителей не было вовсе.
В этой профессии, заходя в любое помещение, ты автоматически отмечаешь, есть ли в нем камеры видеонаблюдения, и где они расположены. Внизу, к моему удивлению, одна оказалась, но наверху я не обнаружил ничего.
— Здесь, по-моему, чисто, — сказал я. — Ты взяла конверт?
Маша кивнула.
— А как мы его положим обратно?
— В целости и сохранности!
Маша заказала нам зеленого чаю, пахлавы и еще каких-то местных сладостей, которые она знала.
— Только, — уточнила она, — принесите нам большой чайник и горелку, чтобы он не остывал.
Странная просьба? На мой взгляд, да. Но официанту так не показалось. Он лишь молча поклонился.
Маша дождалась, когда он принесет заказ. Вместе с медным чайником, действительно, был принесен специальный чеканный поднос и небольшая тренога, под которую была помещена зажженная спиртовка. Официант залил кипятком заварочный чайник, а медный, побольше, поместил на поднос рядом со спиртовкой.
— Позовите меня, когда снова нужен будет кипяток, — сказал он.
— Спасибо, нам хватит, — улыбнулась ему Маша.
— Как вам будет угодно!
Официант удалился. Убедившись, что путь свободен, Маша поставила большой чайник на спиртовку. Вода в нем, видимо, только что кипела — во всяком случае, из носика почти сразу же потянулась струйка пара. Маша залезла рукой под свою свободную блузку из тонкого хлопка и вытащила на свет конверт с сундука. Он тогда лежал тыльной частью, и мы видели лишь печать, скрепляющую его приклеенный клапан. На лицевой стороне, как мы сейчас обнаружили, на хинди был написан какой-то адрес.