- Но ведь он самый свирепый жидоед во всем студенческом корпусе! возразил я.
- Вот именно поэтому. Я давно подозреваю Меркеров. Погляди только на его нос. Может быть, он крещеный, и родители его тоже, но только все-таки он еврей. Наш заика не что иное, как помесь прокислого пива и плевков, но он будет мне форменным образом симпатичен, если он пригвоздит длинного Меркера. И, в сущности, это просто скандал, что мы притащили сюда этого беднягу, как теленка, на бойню.
- Да, но ведь он хотел пойти на примирение, - заметил! я, - и если бы ты не закашлял...
Но он оборвал меня:
- Заткни глотку! Ты этого еще не понимаешь, фукс!
Все присутствующие отошли в сторону, в кустарник, и только оба противника стояли на лужайке в тусклой полумгле ненастного утра.
- Внимание! - воскликнул внепартийный. - Я начинаю: раз!.. два!..
Меркер выстрелил. Его пуля шлепнулась о дерево. Перльмуттер даже не поднял своего пистолета. Все поспешили к дуэлянтам.
- Я спрашиваю, последовал ли со стороны "Норманнии" выстрел? - спросил секундант Меркера.
- Со стороны "Норманнии" выстрела не последовало!- констатировал внепартийный.
Мой товарищ гневно накинулся на еврея:
- Сударь! - вскипел он. - Вы с ума сошли? Неужели вы думаете, что из-за вас мы станем заносить в дуэльный журнал такое свинство? Стреляйте, куда хотите, но только стреляйте! Хоть провалитесь на месте от страха, но стреляйте, черт побери! Не понимаете вы разве, что вы срамите всю корпорацию, оружием которой вы пользуетесь?
- Я, п-пож-жалуй... - заикнулся маленький еврей. На его лбу выступили крупные грязные капли.
Но на него уже никто не обращал внимания. Противники получили новые пистолеты, и снова все разошлись в кусты.
- Раз... два... и... три!
Сейчас же после команды "раз" Меркер выстрелил. Его пуля ударилась в пень, в каких-нибудь трех шагах от его противника. Перльмуттер и на этот раз не поднял пистолета. Его рука нерв но дергалась.
- Я спрашиваю, последовал ли на этот раз выстрел со стороны "Норманнии"?
- Представитель "Норманнии" и на этот раз предпочел стрелять.
Меркеры оскалили зубы, пруссак улыбался во весь рот. Мой товарищ кидал на них яростные взоры.
- Ну и шайка! - хрипел он. - Какое свинство, что я не могу сейчас дать всем им по шее!
- А что? - спросил я.
- Бог мой! Так глуп может быть только зеленый фукс! - накинулся он на меня.- Ведь ты же должен знать, что здесь сейчас царит мир и что во время дуэли нельзя показывать когти. Но сегодня же вечером все три господина из "Маркий" получат от меня каждый по вызову. Бьюсь об заклад, что у них тогда будут другие рожи. И вздую же я их, черт возьми. Посмотри только, как они паясничают, какой триумфальный вой подняли над нашим оборванцем!