«Что с тобой сегодня, рэха?»
Так его называл после памятного ночного разговора Читрадрива. Да и кто ещё мог обращаться к нему мысленно?
«В чём дело?» — отозвался Карсидар не очень охотно. Но не потому, что Читрадрива называл его приятелем, к этому он успел привыкнуть. Просто в ускользнувшем ощущении было что-то смутно знакомое, будоражившее какие-то неясные воспоминания…
«Ты с утра сам не свой. И вообще, не с утра, а…»
«Эй, реха, — едко подумал Карсидар. — Ведь ты обещал не подслушивать мои мысли. Мне кажется, это было крайне любезно с твоей стороны. Так почему же сейчас ты не сдержался? Зачем подслушиваешь?»
«Ничего подобного. Я и не думал об этом».
«Так в чём дело?»
«Ты боишься».
«Я?! Боюсь?!»
«Именно».
Карсидара возмутила сама возможность такого допущения. Как, непобедимый, знаменитейший из ныне живущих мастеров, вдобавок начавший смутно чувствовать собственную необычность, которую надеялся раскрыть, — и вдруг трусит?!
«А разве нет?» — спокойно спросил Читрадрива.
Карсидар едва не ответил ему вслух, как вдруг замер с раскрытым ртом, так и не вымолвив слов, готовых сорваться с кончика языка.
О боги, это в самом деле правда! Величайший мастер боится!
Причём невесть чего — каких-то смутных теней, глупейших россказней престарелого князя, невнятных сплетен…
Минутку, но ведь вернувшийся живым из проклятого Ральярга мальчик действительно существовал! И сейчас они направляются к людям, непосредственно знавшим его. Да и прежде Карсидар свято верил в справедливость легенды. И старого Пеменхата лично убеждал в трактире. Что же с ним случилось, в самом деле?..
«Не знаю, реха. Но случилось, точно. Я это прекрасно чувствую. Даже настолько прекрасно, что твой страх подавляет меня, как и тебя».
«Правда?»
«Да. Поэтому прошу, не бойся. Твоя проклятая серьга опять берёт надо мной власть, и я…»
«Вот и говорят тебе: не подслушивай».
«Да я бы с радостью, но не могу. Помнишь стычку? Тогда я тоже не владел собой».
«И я бессилен, пойми!!!» — мысленно заорал Карсидар.
«Нет, рэха. Ты просто не можешь быть бессильным перед амулетом, раз он твой. Ты должен что-то с ним сделать!»
«Но я не могу…»
«Тогда кто, по-твоему?»
«Не знаю!» — зло огрызнулся Карсидар.
Читрадрива охнул у него за спиной и согнулся пополам, едва не упав с седла. Все обернулись и с тревогой посмотрели на гандзака.
— Ничего, ничего, всё в порядке, — мягко сказал Читрадрива и мысленно добавил в адрес Карсидара: «Видишь, что творится? Сегодня с тобой точно не всё в порядке. Сдерживайся, если не хочешь, чтобы мне стало хуже вслед за тобой».
— Эй, Дрив, соберись. Сейчас мы будем переправляться, — вслух распорядился Карсидар и незаметно подмигнул Читрадриве: мол, прости, ничего не могу с собой поделать… но всё же попробую, хотя за успех не отвечаю.