— Понятно, — кивнул Феб, который, подобно большинству Сумеречных, был язычником-агностиком, никакого интереса к монотеистическим религиям не проявлял, да и своих богов Олимпа поминал в основном лишь для крепкого словца. — Между прочим, Рафаил заявил, что я пришёл слишком рано.
— Я же говорю, что он остолоп. Видимо, решил, что ты уже… а впрочем, обо всём по порядку. И, кстати, я прошу прощения, что заставила вас ждать. Подбирала самые удачные картинки.
— Кого? Ричи? — невольно вырвалось у меня.
В глазах Софи появилось недоумение:
— А при чём здесь Ричи?
Теперь настал черёд удивляться нам.
— Как это при чём? — недоуменно произнёс Феб. — Ты же говорила с Хозяйкой?
Софи вздохнула:
— Так, ясно. Опять она мутит воду. С ней просто невозможно иметь дело! Вечно скрытничает, вечно недоговаривает, шайтан бы её побрал… Мне она просто сказала, что пора серьёзно с тобой поговорить. А про Ричи — ни слова. Так вы знаете, где он?
— Вообще-то, — ответила я, — мы надеялись, что ты знаешь.
— Увы, ни малейшего понятия. Кевин и Анхела считают иначе, а я не могу их переубедить. — Софи пристально посмотрела на меня, потом на Феба. — А вам что-то известно о нём?
Отступать было некуда, и мы принялись рассказывать. Говорил в основном Феб, а я по ходу делала уточнения и вставляла свои комментарии. Софи нас ни разу не перебила. Лишь когда мы закончили, она задала Фебу несколько вопросов по поводу его беседы с Ричи, после чего ненадолго задумалась. Затем произнесла:
— Не исключаю, что с тобой действительно говорил Ричи. Но к покушению на тебя он непричастен.
— Ты считаешь, что это случайное совпадение? — спросил Феб.
— Может быть, случайное, а может, и нет. Вполне возможно, что цербер длительное время следил за тобой и решил воспользоваться подходящим моментом, когда ты ожидал Ричи, а тот по какой-то причине не явился на встречу. Хотя допускаю и другой вариант: цербер связался с тобой под видом Ричи и заманил в ловушку.
— Ты хотела сказать, — поправила я, — что связался тот, кто управлял цербером.
— Нет, как раз сам цербер. У этих тварей достаточно развитый интеллект. Я не думаю, что им кто-то управлял.
— Значит, Мирддин солгал?
— Без сомнений.
Я медленно кивнула:
— Так вот почему я не смогла обнаружить следов подчиняющего заклятия. Не потому, что они стёрлись, как уверял Мирддин, просто их вовсе не было. А он не хотел признавать, что потерял над цербером контроль.
— Не совсем так. Мирддин пытался скрыть тот факт, что Хаос натравил на Феба цербера.
— Что?! — потрясённо воскликнул Феб. — Хаос хочет убить меня?