— Потому что тебя считают наследником Громовержца?
— Не только. Ещё и потому, что я — адепт десятого уровня. Дедову корону сможет удержать лишь тот, кто на порядок могущественнее всех остальных претендентов, чтобы никому даже в голову не взбрело покушаться на его власть. Иначе Янусу придётся тенью стоять за троном и периодически появляться перед Сумеречными, чтобы подтвердить полномочия своего преемника. А его это совсем не устраивает, он жаждет обрести полную свободу, не связывая себя никакими обязательствами. Он хочет уйти, как ушёл Зевс — раз и навсегда.
Фиона вздохнула:
— Всё равно тебе не позавидуешь.
— Зато, — улыбнулся я как можно беззаботнее, — дед торжественно пообещал, что до назначения понтификом не станет нагружать меня государственными делами. Ещё целых сто шестьдесят лет я смогу играть рок-н-ролл. Эта мысль очень ободряет.
В следующий момент мы почувствовали присутствие туннельных чар и резко отпрянули друг от друга. А через секунду в нескольких шагах от нас появилась одна из близняшек.
Агнцы заволновались, но Фиона жестом успокоила их и с упрёком обратилась к непрошенной гостье:
— Зачем ты пришла, Тори? Я же просила…
Но Тори не стала ничего слушать, быстро подошла к ней, взяла её за подбородок и крепко поцеловала в губы. После чего весело заявила:
— Давно мечтала это сделать!
Пунцовая от смущения Фиона с трудом перевела дыхание и осуждающе покачала головой:
— Ты просто сумасшедшая, Тори. И за этим ты притащилась сюда?
— Не только за этим, — ответила она, уже совершенно серьёзно. — Ещё чтобы составить тебе компанию.
Я первый сообразил, что это значит:
— Так ты…
— Вот именно, — подтвердила мою догадку Тори. — Перед вами новая Собирающая Стихии, прошу любить и жаловать. Только что я прошла десятый уровень Круга Адептов, а Хозяйка и Хранитель заверили меня, что очерёдность принятия других двух Сил не имеет значения. Я решила сначала подчинить Янь, а уже потом взяться за Инь. Так что по Стезе мы с Фионой пойдём вместе. Ты же возражаешь, Фи?
— Конечно, нет, — сказала Фиона, — но… Дейдра говорила, что жребий достался Вике.
— Да, так и было, — кивнула Тори. — Только я потом спалила её кандидатуру.
— Как это?
В глазах близняшки вспыхнули озорные огоньки:
— Я поступила не очень по-сестрински, наябедничала Софи, что Вика уже давно тайком крутит шашни с Мирддином. Хозяйка об этом, разумеется, знала, но по своему обыкновению помалкивала. А Софи постановила, что для Собирающей Стихии недопустимо отдавать предпочтение одной из Сил. И назначила своей преемницей меня.
— Но тогда, — заметил я, — твоя кандидатура тоже не подходит. Если Вика предпочитает Хаос, то ты явно будешь склоняться к Порядку.