— И что же дальше? — произнёс Патрик чисто риторически, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Мы шли к Висячим Садам, — сказала Амалия, хоть это и так было очевидно. — Но осматривать их не собирались. Я даже спросила об этом у Ричи, но он ответил, что сейчас не время для экскурсий. И как раз тогда меня окликнул Шейн. Он шёл оттуда. — И она указала в сторону храма Иштар.
— Ну, с Шейном всё ясно, — заметил Феб. — Он как раз возвращался с ночного молебна.
— Он что, поклоняется вавилонским богам? — удивилась Амалия.
— Где там! — фыркнул Патрик. — Зато ему нравятся вавилонские жрицы. Каждый вечер служительницы богини Иштар выбирают двенадцать мужчин, с которыми проводят ночь в храме.
— Это такой религиозный обряд?
— Да, очень древний. Но Шейну религия по барабану, его интересует сам процесс. Он периодически наведывается в Вавилон именно с этой целью и уверяет, что жрицы ещё ни разу не отвергли его кандидатуру.
— Шейн действительно красавчик, — признала Амалия.
Патрику её замечание не понравилось, однако он смолчал.
— Боюсь, — произнёс Феб, — всё это бесполезно. Мы как не знали, так и сейчас не знаем, что замышлял Ричи. А главное, нет никаких идей.
— Это уж точно, — согласился Патрик. — Глухой номер.
А тем временем я обратила внимание на стоявшего поодаль чернокожего мужчину в пёстром наряде — с виду типичного представителя Дома Амазулу. Он старательно притворялся, что любуется храмом Иштар, хотя на самом деле украдкой наблюдал за нами — как мне показалось, с явным нетерпением, словно чего-то ждал от нас.
— Внимание, — предупредила я. — За нами, кажется, следят.
— Кто? — мигом насторожился Феб.
— Один зулус. Шагах в пятнадцати позади тебя.
Патрик, стоявший вполоборота к нему, осторожно покосился.
— Да, точно, — подтвердил он. — Судя по одежде, зулус. И явно следит за нами.
— Подслушивает? — спросил Феб.
— Не думаю. Для обычного слуха далековато, а магию он не использует. Просто наблюдает.
— Очень интересно… и подозрительно. Что будем делать?
— Думаю, просто поговорим с ним, — решила я и уже открыто, не таясь посмотрела на зулуса.
Тот заметно смутился, но после некоторых колебаний всё же подошёл к нам.
— Извините мою бестактность, — заговорил он очень вежливо. — Не хочу, чтобы у вас сложилось ложное впечатление, будто я слежу за вами…
— А что же тогда ты делаешь? — холодно перебила его я.
— Только не гневайся, госпожа, я просто жду.
— Чего?
— Возможности продолжить путь.
— Разве мы тебе мешаем? — удивился Феб. — Проходи, пожалуйста.
Зулус отрицательно покачал головой:
— Сами знаете, что не могу. Ведь мы идём по одной Тропе. — Последнее слово прозвучало в его устах явно с большой буквы.