Князев позвонил ей около шести – я внизу, я приехал, сюрприз!..
Соня выбежала в вестибюль, простонала – что же делать? Кружок… и Антоша…
– Я сам виноват, я идиот, – сказал Князев таким тоном, словно гордился тем, что он идиот. – С сюрпризами всегда что-нибудь не то: приезжает муж из командировки, а там любовник в шкафу… Сюрприз…
Князев шутил, смеялся, а глаза у него были такие отдельные от смеха и шуток, что Соня сморщилась от жалости к нему, несчастному виноватому идиоту.
– Замолчи… – потребовала она, и Князев замолчал.
– Ну что ты все время молчишь? – возмутилась Соня, и Князев послушно начал шутить и смотреть на нее отдельными от собственных шуток глазами.
– Проводишь нас домой после кружка. Как будто ты мой случайный знакомый…
Дети были первого года обучения, пятиклассники. Пятиклассники начинали с античности.
– Запишите периодизацию, – скороговоркой сказала Соня, сердито думая о том, что могло бы сейчас происходить на Фонтанке, если бы дамы из античного и методического отделов одевались потеплее. – Эгейская культура, гомеровская эпоха, архаическая эпоха, классическая, эллинистический период…
Она быстро прошла с детьми первый зал, архаику. Дети в Эрмитажном кружке всегда были хорошие, и эти были хорошие, чудные дети, особенно ее Антоша и мальчик, очень на вид хитрый, Броня называла таких «хитрован». Антоша и хитрован слушали с такими лицами, что Соня увлеклась и в зале Афины про высокую классику рассказала подробно, а в зале Диониса надолго остановилась у своей любимой Венеры.
– Статуя «Венера». Смотрите, какая она изящная, манерная даже, правда?
Дети кивнули.
– Представляете, ее отрыл крестьянин на своем огороде, – оживленно сказала Соня.
– Где, под Петербургом? – деловито спросил хитрован, по его глазам видно было, что он не прочь приступить к раскопкам у себя на даче.
– В Италии. Потом Римский Папа наложил вето на вывоз статуи из Италии. Но Петру Первому удалось ее купить.
– За сколько? – спросил хитрован.
– Не знаю, – ответила Соня. – Петр Первый поставил Венеру в Летнем саду, потом Екатерина Вторая подарила ее Потемкину…
– Подарила? – усомнился въедливый хитрован. – За что?
– Ну-у… за верную службу, – туманно ответила Соня. – Пойдемте в зал Августа. Знаете, римский император Август был такой осторожный человек, что даже со своей женой разговаривал по заранее составленному конспекту… Она взглянула на часы. – Все, ребятки, время… Зал Юпитера в следующий раз.
В гардеробе к Соне подошел хитрован.
– Что такое «вето»?
– Вето – это когда совершенно точно нельзя, – робко объяснил Антоша.