Джеральд Хэмметт сидел в своем обшарпанном номере в отеле «Франклин». Дверь он оставил приоткрытой, чтобы не пропустить появление Шейлы. Она ушла без четверти одиннадцать и, по его прикидкам, должна была вернуться в половине первого. В час дня он спустился в бар, купил сандвич с ветчиной и кружку пива. Со стула у стойки он мог видеть входную дверь отеля. В половине второго Джеральд поднялся в номер. На душе у него становилось все тревожнее. Что случилось с Шейлой? Она – ключевая фигура всей затеи, не заладится у нее – не будет и денег. А если ее сбила машина? Тут-то до него наконец дошло, что его роль, пусть и немаловажная для реализации задуманного Бромхедом, на начальной стадии равна нулю.
Шейла и Бромхед понимают друг друга с полуслова, раздраженно думал он. А к нему относятся, как две кинозвезды – к участнику массовки.
К четырем часам он разве что не лез на стену, и тут в коридоре показалась Шейла, нагруженная коробками и пакетами. Джеральд чуть не озверел. Он не находит себе места, а она шляется по магазинам!
Подождав, пока она откроет дверь, он вышел в коридор, посмотрел направо-налево, убедился, что никто их не видит, и вслед за Шейлой вошел в номер.
– Что случилось? – спросил он, закрыв за собой дверь.
– Не следует тебе заходить ко мне, Джерри. – Она положила коробки на кровать. – Слишком рискованно.
Джеральд выругался.
– Что случилось?
– Все нормально. Меня взяли на три месяца. Испытательный срок. – Шейла подошла к зеркалу и занялась волосами: прежняя прическа старила ее.
– А это что? – Джеральд указал на коробки и свертки.
– А, одежда. Твоя тетя считает, что мне нужны новые туалеты.
– И она дала тебе деньги?
– Естественно.
Джеральд не сводил глаз с коробок.
– Сколько она будет тебе платить?
– Сто сорок долларов в неделю.
– Правда? – Джеральд присвистнул. – Вот это да! Старая корова битком набита «зелененькими».
– Нам это известно.
Он перевел взгляд на Шейлу.
– А Паттерсон?
– Я смогла привлечь его на свою сторону.
– Как же?
– Неважно. Мне надо собраться. Она хочет, чтобы я пришла к шести. Времени осталось совсем немного.
– То есть теперь ты будешь жить у нее?
– Да… иначе она не может.
Джеральд переступил с ноги на ногу.
– А как же я?
Шейла достала из шкафа чемодан, перенесла его на кровать, раскрыла.
Джеральд схватил ее за руку, развернул к себе лицом.
– Ты меня слышала? А как же я?
Голубые глаза остались холодными как лед, голос – спокойным и бесстрастным.