— Отто Юльевич, Анелия совсем не та за кого себя выдает! — воскликнула Маша.
— Где она? Вы видели ее? Что вы сделали с ней? Говорите!
— У нее роскошный особняк на Старой Басманной.
— Какой особняк, ей жить негде!
— Простите. Я не знал, что она так близка вам, Отто Юльевич! Эта девушка — член тайной восточной организации и охотится за любыми гималайскими реликвиями…
Отто Юльевич схватился за сердце, махнул рукой собаке и воскликнул отчаянно:
— Какой бред!!! Убирайтесь! Прочь из моего дома! Я не хочу вас видеть…
Пес, доселе мирно дремавший в углу, поднялся и угрожающе зарычав, выдавил нас в коридор. Дверь за моей спиной распахнулась. Дохнуло холодным ветром и дорогими духами. На пороге стояла Нелли. Вороненый ствол пистолета был нацелен в меня.
— Перстень! — приказала она. — Отдай перстень!
Подталкивая Машу плечом назад в коридор, я сунул в ее ладонь перстень и прошептал: «беги»! Пистолет качнулся в сторону Маши, как голова кобры, мелькнуло огненное жало, но Маша успела резко дернуть меня за руку вниз. Пуля летит мимо. Огромное настенное зеркало за моей спиной осыпается с хрустальным звоном. Пули уходят в стены, крошат кирпич, но перстень хранит нас. Взбешенная Нелли бьет не целясь. Один прыжок в глубину — и мы уже в дверях, ведущих в зал с камином.
— Фас! — рычит Отто Юльевич.
Овчарка, ударив лапами в грудь, валит меня и пережимает горло длинной волчьей пастью.
— Отто Юльевич, она же подстава, диверсантка… — кричит Маша.
— Ложь!!! — обезумевший старик кидается к Анеле, и это спасает нас.
Маша выдергивает из кармана баллончик дезодоранта и брызжет в морду собаки. Пес разжимает челюсти.
— Стоять!!! — кричит Нелли.
Развернув Отто Юльевича лицом к нам, она, как резник на бойне, задирает голову старика вверх. В морщинистую шею старика впивается ствол пистолета:
— Перстень!!! Или я застрелю этого старого козла.
Удерживая Отто Юльевича и прикрываясь его телом, Нелли делает несколько шагов к Маше:
— Перстень!
— Отпусти старика, — Маша протягивает ей перстень.
Отто Юльевич оседает на пол, задыхаясь.
Удерживая нас на мушке, Нелли надевает перстень на средний палец. Упиваясь мгновением, она кончиком пальца не спеша давит на спусковой крючок. Я закрываю собой Машу и смотрю в черный плавно покачивающийся глазок пистолета. Стрелковый механизм, подчиняясь неумолимому алгоритму, начинает свой убийственный ход. С легким сухим клекотом, затвор досылает вынырнувший из магазина патрон в патронник… Боек острым клювом, впивается в донце капсюля, воспламенившийся порох адским напором бросает верткую пулю из ствола, и все, конец! Но… раздается сухой щелчок и Нелли откидывает в сторону пистолет с пустым магазином.