Анет вздохнула с облегчением только после того, как смердящая компания ушла на достаточное расстояние. Девушка осторожно вышла из своего укрытия и, максимально быстро, стараясь держаться темной стороны улицы, поспешила вслед за Дерри в сторону «Огнедышащего…»
— Опять вы их упустили! — бушевала Хакиса, нервно расхаживая по темному залу, в котором любила принимать посетителей. — Мне нужна эта девчонка.
Худое тело ведьмы выглядело так, словно оновысохло, движения были резкими, спина прямой. Полы длинного платья приподнимались на каждом шагу, открывая восковые икры ее тонких ног. Длинные волосы, покрывающие голову, казались неживыми и очень тяжелыми, так как они неподвижно лежали на спине, спускаясь неровными серо-черными прядями к пояснице. В воздухе висел тяжелый запах тлена, и Хакиса чувствовала его. С каждым днем запах становился сильнее, напоминая Повелительнице тьмы, что и она не вечна. Этому телу осталось существовать не долго. Даже ароматы от сжигаемых свечей не могли заглушить удушливый запах, день за днем скапливающийся в темном непроветриваемом помещении. Окна Хакиса открыть не могла, она давно поняла, что сможет сохранить свое тело в относительно нормальном состоянии, только в том случае если всегда будет держать его в одном температурном режиме и будет четко регулировать уровень света и влажности в своих покоях. Ветер и солнце — этого она себе позволить не могла.
Вместе с ней в помещении находился еще и Адольф. Он старался держаться подальше от разгневанной Повелительницы тьмы. Тролль усердно обмахивался кружевным надушенным платочком. Ведьма явно начинала «подпорчиваться», и Адольф прекрасно понимал ее стремление как можно скорее сменить это тело. Он не мог понять одного, почему для этого нужна Хранительница. Что, мало, что ли, красивых баб? По его мнению, девчонку и ксари необходимо было как можно скорее убить. Но и Сарт, и Хакиса придерживались иного мнения. Сарту подавай Дерри для развлечения, а Хакисе — Анет. Если своего господина Адольф еще мог понять, то действия Повелительницы тьмы не укладывались у него в голове. Он прекрасно осознавал, что Анет с браслетом — это реальная опасность для существования Хакисы. Так зачем же эту опасность преднамеренно тащить себе под бок? Тем более, если она сама туда же, в общем-то, и направляется.
— Мне нужна девчонка, до того как она попадет в Д’Архар и обретет всю мощь. Пока она слаба мне будет легче совершить ритуал и овладеть ее телом. Это знаешь ли, это не платье переодеть. К ритуалу приходиться готовиться не одно столетие. Если вдруг что-нибудь сорвется, неизвестно когда я буду в состоянии совершить подобное волшебство. Не исключен вариант, что только через несколько сотен лет, а столько мое тело не протянет. Я и так ограничиваю себя во всем и не в состоянии действовать самостоятельно. Но как только тело девчонки настроенное на браслет будет моим, я смогу переделать мощь артефакта таким образом, что он сделает меня величайшей их величайших.