— Спасибо, — пробормотал Дерри, не зная чему верить: словам Ашан-Марры или своему опыту. — Только не говорите Стику и Диру, что произошло. Они еще слишком хорошо помнят, что случилось с моим отцом.
— Не переживай, — Ашан-Марра положила руку на плечо молодому человеку. — Каждый выбирает по себе, как это ни банально звучит. Неправда, что звериная ипостась сильнее человеческой. Просто ксари настолько не доверяют этой своей сущности, что обращаются к ней в минуты сильнейшего стресса, на уровне инстинктов подсознания, когда нет сил бороться, и зачастую, зверь становиться альтернативой их существования в человеческом облике. Когда ксари не видит для себя смысла жизни в человеческом обличие, тогда приходит зверь. Помни об этом. Все ксари, что остались в зверином обличие, ни не смогли вернуться обратно, а не захотели. И причина этого нежелания — бессмысленность жизни человеком, а не привлекательность жизни зверем. Пока тебе есть ради чего жить, ты всегда будешь возвращаться в человеческую ипостась. А сейчас — с богами, иди. Стик и Дир уже ждут, даже Анет проснулась. Вам пора в дорогу.
Глава 8. О том, что даже у безупречных есть скелеты в шкафу
Анет сердечно распрощалась с Ашан-Маррой, и выбежала за шаткий забор деревушки к ожидающим ее парням. Стик и Дир зря время не теряли, и за три дня отдыха отыскали сбежавших лошадей Дерри и Анет. Как им это удалось, девушка не представляла, но факт оставался фактом. Ее любимая Звездочка стояла сейчас на дороге и нетерпеливо пофыркивала, предлагая хозяйке поторопиться.
Анет последний раз махнула рукой Ашан-Марре и, вполне сносно, забралась в седло. Куда они направляются дальше, оставалось для девушки загадкой, а спрашивать не хотелось, так как местные географические названия ни о чем ей не говорили. И вообще, свою роль в этой авантюре Анет понимала смутно. Нет, конечно, ей было ясно, что ее куда-то везут, и всем от нее чего-то надо, но вот чего именно — непонятно. Спрашивать об этом кого-либо из ребят было совершенно бесполезно. Они пускались в пространные рассуждения о каком-то ритуале, о какой-то злой бабе по имени Хакиса, об артефакте и, непонятно с какого бока к нему прилипшей Анет, но объяснить толком все равно ничего не могли. Конечной целью их путешествия было непонятное место под названием Д’Архар, Стикур, а особенно Дирон относились к нему с неким священным ужасом, и все расспросы про роль Анет во всем этом обычно заканчивались фразой: «Вот приедем в Д’Архар к «Кругу вечности», и все встанет на свои места.» — Девушке было до жути интересно, а что будет, если в этом Д’Архаре их совсем не ждут, и ничего на свои места не встанет? Что они тогда будут делать? Сидеть там до старости и ждать озарения свыше или развернутся и поедут обратно? Устав от умных мыслей Анет решительно прекратила это бессмысленное занятие, ведущее исключительно к головной боли и решила попробовать наслаждаться дорогой и, вообще, создавшейся ситуацией. Как никак она попала в другой мир и перед возвращением домой надо набраться впечатлений побольше, чтобы в старости было о чем вспомнить.