– Вы встречаетесь с кем-нибудь, мисс Изард?
– Нет, Джулия.
– Совсем, совсем нет?
– Да, совсем нет.
Обе девушки обменялись хитрыми взглядами и захохотали. Они отвернулись от нее и только собрались присоединиться к своим друзьям, как Бетони позвала их к себе и потребовала, чтобы они следовали за ней. Они не ожидали этого и потащились без возражений. Они прошли через сад и направились к комнате мисс Телерра. Бетони постучала, когда входила в помещение, и начальница школы пораженно посмотрела на нее.
– Извините, что я беспокою вас, мисс Телерра, но мне бы хотелось занять немного ваше время, – сказала Бетони, потом она повернулась к Джулии.
– Джулия, вы только что задали мне вопрос. Будьте так любезны, повторите его перед мисс Телерра.
Джулия продолжала молчать, у нее был такой вид, что она сейчас вылетит из комнаты.
– Пожалуйста, Джулия, – сказала мисс Телерра.
– Это все ерунда, – бормотала Джулия. – Право, какие пустяки!
– Ну, ну, – подбодрила ее Бетони. – Там в саду вы не были такой скромницей!
– Я только спросила мисс Изард, встречается ли она с кем-нибудь! – повторила Джулия и гордо тряхнула черными кудрями.
– Понятно, – сказала мисс Телерра. – Мисс Изард, оставьте нас, я поговорю с Джулией и Леони.
Бетони вернулась в сад, и когда она снова увидела двух девиц, они старались не встречаться с ней взглядом. Но все уже было всем известно, и Бетони четко знала, кого ей за это нужно благодарить. Она ждала дальнейшего развития событий.
– Эдна, – сказала она, когда та пришла в ее комнату на чердаке. – Ты не должна обсуждать меня и мои дела с девочками в школе.
– Ваши дела? – удивленно переспросила Эдна. – Какие дела?
– Ты сама лучше меня знаешь все истории, которые ты распространяешь в школе.
– Я вообще там никому ничего не рассказываю! Почему я должна это делать? Вы что, считаете, что мне больше не о чем говорить, как только о вас и о вашем странном молодом человеке?
– Эдна, я говорю с тобой как со взрослым человеком, и, пожалуйста, перестань вести себя как глупое дитя!
– Мне кажется, что вы его стыдитесь, вот и все! Иначе вы бы перестали его скрывать.
– Нет, никаких секретов, и мне нечего скрывать, – сказала Бетони.
Ей не хотелось скандала, она протянула руку и коснулась руки Эдны. Она желала примирения.
– Послушай, – сказала она. – Мы же друзья, правда? И это значит, что мы должны уважать достоинство и сдержанность каждой из нас.
– Но я никогда ничего не скрывала! – выпалила Эдна. Из ее выпуклых глаз покатились огромные слезы.
– И я тоже, – заметила Бетони. – Все это буря в стакане воды. Давай успокоимся и будем продолжать нашу дружбу. Ты согласна?