– Он – бешеный, – заметила Кейт. – И его старой бабке с ним очень тяжело.
– Откуда ты знаешь?
– Все, кто живет в Хантлипе, говорят одно и то же. Он слишком свободно обращается с девушками и очень любит прикладываться к маленькому коричневому кувшину!
– Все болтовня, я не желаю даже слышать это, – сказал старик.
Кит и Бет постоянно ругались. Ее ссоры с Китом были совсем иными, чем пустая перебранка с остальными работниками. Они ругались более сильно и жестко.
Как-то, когда она, как обычно, пришла, чтобы набрать стружек для растопки, Бет увидела, что Кит разжег костер и стоит с граблями, глядя, как горит гора стружек.
– Ты что тут делаешь? – в ярости спросила его Бет.
– Убираюсь, чтобы все было чисто и аккуратно. Он оперся на ручку граблей и улыбнулся Бет. Ему нравилось, что она разозлилась.
– Я, наверно, смогу заниматься обжигом угля, если у меня не пойдут здесь дела, как ты считаешь?
– У тебя уже есть работа, и по-моему тебе лучше заниматься ею и не тратить зря время, и не злить меня!
– А тебе лучше сидеть дома, а не лазить здесь и ничего не вынюхивать.
– Щепки здесь мои, и не прикасайся к ним. Запомни это на будущее.
– Тебе следует подрасти, а потом уже отдавать мне приказания!
На их крик вышел дед Тьюк.
– Кто здесь разжег костер? Это ты Меддокс? Ты что, не соображаешь? Щепки всегда идут для растопки огня в кухне.
Кит покраснел, а потом рассмеялся. Он сунул грабли в руки Бет и пошел прочь.
– Мне кажется, что ты сама пристаешь к парню, – заметил дед. – Ты ведешь себя, как все девчонки – не можешь держаться подальше от симпатичного парня.
– Симпатичный! – воскликнула Бет. – Да я лучше стану любоваться на Тимоти Роллза.
Но дед Тьюк не верил ей. Он сделал вид, что старательно ищет что-то на небе, потом сказал:
– Мне кажется, что где-то кукует кукушка!
Каждый раз, когда старик собирался куда-нибудь по делам, Бет старалась быть поблизости, чтобы поехать вместе с ним. Она протирала двуколку, поправляла подушки, приносила сбрую и запрягала пони. Но старик, хотя и знал, как ей хочется поехать с ним, никогда не приглашал Бет. Но та была такой же упрямой, как ее дед. И как-то она переоделась и пришла в тот момент, когда дед садился в двуколку.
– Куда это ты так разрядилась? – спросил он Бет.
– Я поеду с вами.
– Ха! Вот так так! Хорошо, тогда сбегай и пригласи Кита Меддокса. Скажи ему, что я еду смотреть лес на сруб в Лодберроу-Фарм.
– Зачем брать с собой Кита? Он только все испортит.
– Делай так, как я сказал!
Бет пошла за Китом, тесавшим колышки во дворе.
– Нормально, – сказал он. – Я лучше поеду с ним, чем тесать эти чертовы колышки.