– А что, миссис Хайби еще не пришла, Джон?
Я был неподалеку и слышал каждое слово.
– Она спустилась к кортам, миссис Хэмэл.
Нэнси улыбнулась, кивнула и прошла холлом к двери, ведущей на теннисные корты.
Я с восторгом наблюдал за ее походкой и мягкой игрой бедер.
Подождав минут десять, я вышел на террасу и увидел ее играющей с Пэнни Хайби.
Пока они играли, я решил до ленча сходить искупаться в бассейне. Примерно через час, успев обсохнуть, я оделся и вновь направился к кортам. Нэнси и Пэнни продолжали играть, а я сел на скамейку, расположенную под зонтом от солнца, и заказал подскочившему ко мне официанту виски с кока-колой. Вдруг неподалеку раздался голос:
– Если не ошибаюсь, мистер Андерсен?
Подняв глаза, я увидел перед собой Мэла Палмэра, агента Хэмэла, в безупречном белом костюме. Уж его-то я хотел видеть сейчас меньше всего, но тем не менее моя улыбка была вполне дружеской.
– Хэлло, мистер Палмэр. Не выпьете ли со мной?
Он уселся рядом, и тут же возле него возникла фигура официанта. Сделав заказ, он обратил свои солнцезащитные очки в мою сторону.
– Вы за работой? – Он взглянул в сторону кортов, а затем на меня.
– Довольно тоскливая работа, – произнес я с кислым видом.
– Тоскливая, говорите? А как вообще продвигаются дела?
– Пока никакого повода для беспокойства, сэр. Я наблюдаю за ней уже четыре дня.
Он широко улыбнулся:
– А что я говорил? Я пытался убедить Хэмэла не бросать деньги на ветер, но он упрям как осел.
– Занимались мы и Валдо Кармайклом, мистер Палмэр. Это абсолютно вымышленная фигура. Человека с таким именем не существует.
– Я все это предвидел. Помните, я вам об этом говорил при первой встрече? Все это поклеп какого-то психа. Я это говорил Хэмэлу много раз, но он все делает по-своему.
– К концу недели я подготовлю отчет о поведении миссис Хэмэл. Если это не убедит мистера Хэмэла в полной невиновности жены, в полной беспорочности ее однообразной и монотонной жизни, то тогда уж, видимо, ничто его не убедит.
– Отлично. – Палмэр допил свой джин и поднялся на ноги. – Извините, но мне нужно бежать. В конце недели жду вашего рапорта.
– Уверяю вас, что нет никаких причин для беспокойства.
Он ушел, а я вновь взглянул на теннисный корт. Нэнси и Пэнни закончили игру и надевали трикотажные костюмы. Затем, продолжая разговаривать, они поравнялись со мной:
– Выпьем чего-нибудь, Пэнни?
– Не могу задерживаться, дорогая. Уже поздно, до завтра, дорогая.
– Хорошо, пока.
Пэнни упорхнула, а Нэнси села за дальний столик. Кельнер принял у нее заказ и отошел к бару.
Когда же он вернулся с бокалом «Тома Коллинза», я приблизился к ее столику и с вежливой улыбкой произнес: