- На пляже?! - Костя подошёл к зеркалу. - На каком, к чёрту, пляже? Я целый день...
Он осёкся. И было от чего.
Только теперь Костя почувствовал, что кожу его лица немного жжёт. Словно он и правда обгорел на солнце. К тому же она, как всегда бывает при солнечном ожоге, сильно покраснела. Но кроме этого Костя увидел в зеркале то, чего он увидеть не должен был; то, что его больше всего испугало. Брови. Опалённые огнём брови. Костя осторожно потрогал пальцами скрученные жаром, захрустевшие волосы, и только тут почувствовал запах, исходящий от его ладоней. Слабый, едва уловимый запах бензиновой гари...
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
ДЖОН РАССЕЛ
-1
- Но это же невозможно, - настаивала на своём Таня. - Ты сам же всё это написал, и вдруг!.. Это просто невозможно, потому что... Не может быть!
Весомый аргумент, невесело усмехнулся про себя Костя. И от того, что он был выдвинут уже в сотый раз, весомости в нём не убавилось. Однако вся логика и незыблемость этого аргумента, выраженного словами: "этого не может быть", разбивалась вдребезги об одно небольшое замечание: "но это всё-таки произошло". Костя подумал, что хорошо бы ему найти нечто более весомое, чем эти простые слова...
Он лежал на диване в гостиной, закинув левую руку за голову и сжимая в пальцах правой дымящуюся сигарету. Он был целиком и полностью согласен со своей женой. Костя превосходно понимал, что это его объяснение притянуто за уши и притом, в обход здравого смысла. Но ничего больше он придумать не мог. Эта бредовая мысль захватила всё его сознание, не оставив ни сантиметра свободного места для каких-либо других (возможно, более разумных) мыслей.
- Ну, что ты молчишь? - устало произнесла Таня. Она сидела рядом с Костей в кресле, уперев локти в колени и положив подбородок на сжатые кулаки. Костя в ответ только пожал плечами и глубоко затянулся.
- Может быть, ты просто прикуривал от газовой плиты и опалил брови? высказала предположение Таня.
- Что же, я не помнил бы этого? - возразил Костя.
- Может быть, ты просто забыл?
- Нет. Я не мог ЭТОГО забыть, - с нажимом произнёс Костя. - И потом, ладно ещё - брови опалил! А лицо?
Костя осторожно провёл ладонью по щеке. Кожу уже саднило не так сильно, но краснота, наверное, всё ещё сохранялась. Можно было, конечно, просто посмотреться в зеркало, чтобы убедиться в том, что кожа лица обгорела, но Косте не очень этого хотелось. Таня тяжело вздохнула.
- Ну, тогда я даже и не знаю, что и подумать, - сказала она. - Не мог же пожар, который ты сам же и придумал, натворить такое...
Костя грустно усмехнулся. Да. Не мог. Но иного объяснения происшедшему не существовало. Не более, как час назад, Костя сам пытался заставить героя своей книги найти выход из подобного лабиринта. И не смог этого сделать. Вывод, к которому пришёл его герой, был один - сумасшествие. Не больше и не меньше. Но этот вывод абсолютно не устраивал Джона Рассела. И Константина Самарского, кстати, тоже.