Оба проводника были мертвы, если судить по неестественным позам тел.
— Стас, у нас проблемы! — проговорил я в усик гарнитуры.
— Гости двинулись вниз! — доложил Лысый.
Действительно, шестеро наемников стремительно приближались к группе ходоков. Когда расстояние сократилось до десятка метров, прозвучали еще три одиночных выстрела.
— Стас! Что происходит? — в голосе Тунгуса звучала озабоченность.
— Не вмешиваться! Огонь не открывать!
Странно. Очень странно. Если не сказать больше. Видимо, Стас знал больше, чем все остальные. Однако, открывать карты он не спешил.
— Сэм, слышишь? — я понял, Стас вызывал по закрытому каналу.
— Весь внимание.
— Объяснять некогда. Слушай приказ…
Опаньки, вот так даже. Приказ!
— Цель: военный сталкер на шесть часов. Цель одиночная. Убрать без шума.
— Ты с ума сошел?! Это же Лысый!
— Сэм, выполняй приказ! — голос Стаса был жесткий.
— Стас! Что происходит?
— Майор! Выполняйте приказ немедленно!
Голова Лысого появилась в перекрестии оптики. Мягким, плавным движением указательный палец нажал на спуск. Легкий толчок в плечо, глухой хлопок выстрела.
— Цель уничтожена, — доложил я.
— Новая цель: Двенадцать часов. Цель одиночная.
— Стас!? За что?
— Выполнять приказ, майор!
Снова легкий толчок в плечо. Второй. Дистанция была предельная. Пришлось выстрелить дважды для верности.
— Цель на двенадцать часов уничтожена.
— Отлично. Возвращайся на базу.
Через сутки на базе появился Стас. Бросив на меня тяжелый взгляд, он удалился в недра помещений. Еще час ожидания и на пороге комнаты появилась тень. Я повернул голову. Стас стоял молча, наблюдая за мной.
— Что, черт возьми, происходит?!
— Майор, не заставляй меня повторять приказы! — Стас не двигался. Наши взгляды встретились.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— У меня был приказ, мы его выполнили. Вот, — он швырнул на тумбу у входа сложенный вдвое лист бумаги, — прочти и сожги.
Развернувшись на каблуках, Стас удалился.
«Совершенно секретно.
После прочтения — уничтожить.
Операция «Фитиль»…
Дальше шло описание того, что произошло…
«Итоги:
Операция проведена успешно.
Уничтожен отряд наемников под управлением Лешего (объект 3412).
Группировка «Монолит» спровоцирована на уничтожение группы ходоков.
Объект уничтожен в районе стадиона «Авангард»…
Побочные потери:
Два сталкера-проводника.
Два военных сталкера…»
После прочтения я выполнил просьбу Стаса. Наблюдая, как язычки пламени пожирают остатки документа, я думал о том, что происходит. О том, почему ради политических амбиций и властных устремлений люди должны платить своими жизнями. О том, что для тех, кто затеял тут в Зоне свои игры — мы не более чем «побочные потери», «второстепенные помехи» и «расходный материал»