– Разрешите мне, товарищ полковник? – отозвался капитан Захаров, вставая.
– Пожалуйста, – кивнул головой Житков.
– Поскольку мы теперь с большой долей уверенности можем предполагать, что Кварая с сообщником находился в катере в момент его гибели, и обязаны исходить из предположения, что сам он при этом остался жив…
– Да уж, – вставил Житков.
– ., то нам теперь ничего другого не остается, как допустить, что его или их кто-то спас.
Потому что самостоятельно выплыть в такой шторм очень маловероятно. Поэтому есть смысл искать некую лодку или катер в акватории водохранилища, на которой они сейчас и пребывают, возможно, убив или захватив в заложники хозяина.
– У вас все? – спросил Житков.
– Все.
– Спасибо. Прошу садиться. Очень интересная мысль. Кто еще желает высказаться по поводу именно этого предложения капитана Захарова?
– Можно мне?
– Прошу вас, товарищ Липский.
– Мне кажется, что эта гипотеза, пусть даже и правильная, не позволит нам сузить круг поисков, а поэтому пользы от нее мало.
– Поясните, – терпеливо попросил Житков.
– Таким судном может быть любое из находящихся сейчас на плаву. Поэтому его поиск просто равносилен проверке поголовно всех катеров и лодок, плавающих в данный момент по Волге. На что у нас, естественно, нет ни времени, ни людей, ни плавсредств. Вот, собственно, все, что я хотел сказать.
– Спасибо. Прошу садиться. Не могу с вами согласиться, но я выскажусь потом. Кто еще?
– Можно мне? – неуверенно попросил слово сидевший у стены лейтенант Мухин.
Обычно он как специалист вспомогательного профиля на оперативных совещаниях больше помалкивал, а если и говорил, то только тогда, когда лично его спросят. Поэтому все удивленно повернули головы в его сторону. Удивился и Житков. Удивился и обрадовался. Последнее время его начинало немного беспокоить обособленное положение Мухина среди коллег. Он знал, что новичку вообще нелегко влиться в коллектив, состоящий из высококлассных специалистов. А втройне тяжело делать это в качестве белой вороны;
– Прошу вас, товарищ лейтенант, – одобрительно кивнув головой, разрешил Житков.
– Понимаете, в чем дело. Я с детства на Волге. У меня отец заядлый рыбак, – сбивчиво, слегка даже покраснев от смущения, начал Мухин. – Я вот что думаю: ведь когда надвигается шторм, особенно сильный, а опытные люди всегда это знают, то лодки и катера стараются переждать бурю на берегу. Где-нибудь в укромном месте.
Или вообще вытащить лодку на берег. Обычно это несложно; островов много, это ведь не море все-таки.
Мухин остановился, закашлявшись.
– Продолжайте, продолжайте, товарищ лейтенант, – поощрил его Житков, – это очень интересно.