##1 Лачуга бесов.
– Ага, и что-нибудь обжечь горло! – подал голос молчавший до сих пор циклоп.
– Если хочешь все это и быстро, пойдем с нами, Ваграйл!
Бесы и косолапо переваливающийся одноглазый торопливо вышли, оставив нас одних. Алекс заметил на стене пару факелов, подошел и от руки подпалил их. Сразу стало светло как днем.
Я огляделась. В центре довольно большой комнаты, словно чаша, выложенный камнями чернел очаг. За ним, у дальней стены, песчаный пол был полукругом устлан толстым слоем шкур. Ближе к выходу на полу лежал здоровый кусок грубо выделанной ткани.
– Ну, – потушив конечность, Алекс шагнул ко мне, – готов ответить на все твои вопросы.
Я огляделась.
– А че, ни кроватей, ни стульев нет?
– Нет. В этом мире дерево дорогостоящий материал, поэтому деревянную мебель могут позволить себе только очень богатые демоны. А мы в гостях у самого нищего народа Красного мира. Так что объясняю один раз: на шкурах – спят. Ткань на выходе – стол, называется атараха.
– А очаг? Чем они обогреваются, на чем готовят еду?
– Все смертные такие невнимательные? Я же уже, кажется, говорил. Лепешками кершей. То бишь их навозом, смешанным с колючками.
– Мрак! Древний мир. Никакой цивилизации.
– Вообще-то в этом мире главенствуют три рода.
– Ой, это я слышала! Не надо мне заливать про ваши самоцветы.
Прорези маски ярко полыхнули.
– Ну, это я к тому, что Васисуалий меня уже просветил насчет Рубинов, Бриллиантов. Бред, конечно! – Я подошла к шкурам, присела и провела рукой по шелковистому меху. – Надеюсь, я не подцеплю огненных вшей?
– Никогда не слышал о таких созданиях, но не бойся, в чуруте бесов их нет, зато очень много обычных.
Я резко отдернула руку от манящей сесть, а лучше прилечь постели из меха и обернулась к демону, издававшему отрывистые, сильно напоминающие смех звуки.
Как меня бесит его скафандр!
– Ладно! Что такое вши по сравнению с мировой революцией? – На свой страх и риск я уселась на мягчайшую подстилку из шкур. – А сам-то ты к какому роду принадлежишь?
Алекс, перестав хохотать, шагнул ко мне.
– К Сапфирам. Мы одиночки. Не рвемся к власти, как бродяги Рубины, и живем семьей на большой территории в нескольких городах, довольно далеко от Шеррахха, но зато готовы уничтожить любого напавшего на их род и бьемся до последнего. Еще приручаем фершехров – огненных элементалей. И пусть мой род обезглавлен отсутствием князя, не входит в элиту демонов, но все же он по праву может называться самым сильным.
Я слушала его низкий голос и словно видела все прошедшие битвы, города Красного мира, багровые пустыни и огненные реки.