«Прости… ты не оставил мне выбора»,– оправдался перед самим собой Андрей. Ему претило идти по трупам.
Сзади послышался топот копыт, Андрей ретировался, но это был Фрэнк, он уже решил свою проблему.
Со стороны леса доносились голоса: оттуда бежали шестеро. Андрей схватил меч, обшарил карманы покойного и обнаружил мешочек монет.
«Пригодится!»
Он бросился к лошади, залезть удалось только со второй попытки. Предстояло ускоренное обучение езде. Вспоминая, как управляют лошадью в фильмах, Андрей попробовал, но одно дело наблюдать, другое – научиться, тем более что времени так мало. Их вот-вот нагонят.
– Эндрю! Давай быстрее!– донёсся голос Фрэнка. Андрей бросил взгляд в его сторону и удивился: американец управлялся с конём как заправский ковбой.
Биккилс подъехал со словами «Держись крепче!» и хлыстнул лошадь – Андрей каким-то чудом удержался, хоть старт оказался довольно резким.
Вдалеке грохнули выстрелы, но беглецы были уже слишком далеко…
Остановились они только через полчаса, когда на горизонте показалась дорога.
– Думаю, им нас уже не догнать,– еле справляясь с управлением, сказал Андрей.
– Хочешь отдохнуть?
– Все внутренности растерял…
Булдаков тяжело слез с лошади и огляделся, словно что-то искал в шуршании травы. Ночь уже опускала на мир свою темноту, и разглядеть что-либо не представлялось возможным: вдалеке всё уже смешалось с тенями. Нервы были натянуты до предела, только что они разминулись со смертью, но риск оправдал себя. Не заметив ничего подозрительного, он посмотрел на американца и спросил:
– Фрэнк, где ты так научился с лошадьми управляться?
– У моего отца в Техасе ранчо. Я каждое лето приезжаю к нему.
– Овец пасёте?
– Да. И лошадей разводим. Вы очень проницательны, мистер Булдаков.
– Вот уж не думал, что ты – ковбой.
– Всё же не ковбой, до этого мне далеко, но что-то вроде этого.
Андрей достал пистолет и осмотрел, насколько ему позволяла темнота. Это было обычное оружие XVI-XVII веков. Для выстрела он использовал колесцовый замок. Когда стрелок нажимал на спуск, колёсико начинало вращаться, высекая из кремния искры – механизм сложный, но надёжный, осечек почти не давал. Насколько помнил Андрей, это изобретение Леонардо да Винчи, причём единственное полезное. Все остальные служили идеями, как самолёт без двигателя.
– Фрэнк, а ведь нам придётся вернуться,– оторвался Андрей от оружия.
– Зачем?– Биккилс развернул лошадь и медленно направился к нему.
– Как зачем? А как мы узнаем, где остальные? Нужно с надзирателем побеседовать, он должен знать.
– План?
– План прост: подъезжаем ночью, пробираемся в поместье, находим надзирателя (он, наверняка, у себя в коморке) и «говорим»,– Андрей запрыгнул на лошадь. На этот раз это удалось сделать сразу же.