Кое-что у трактирщика до выхода в город узнать удалось: здешние люди не очень любят воду. Неизвестно почему, но здесь её многие даже панически боялись, а моряков, коих здесь было немного, уважали. В мореплавание шли только отчаянные смельчаки. Может быть, это связано с мифами или легендами. Андрей не стал спрашивать, боясь пробудить подозрения.
Он поравнялся с одним из моряков, который присматривал за грузом и за рабами.
– Скажите, пожалуйста, где я могу найти капитана?
Моряк окинул подошедшего мрачным взглядом, и ответил:
– Это я.
Андрей никак не ждал такого везения, и даже немного растерялся:
– Вы – капитан?
– Да, а что не похож?
С виду он ничем не отличался от заурядного моряка. Обыкновенный мужчина лет сорока, одетый в простую тунику. В руках он держал хлыст и медленно поглаживал его, глаза светились заинтересованностью.
– У меня к вам предложение, взаимовыгодное,– начал Булдаков. Саша тоже подошёл.
– Какое?
– Нам нужно на континент, а ваше судно отплывает сегодня днём.
– Почему вы так решили?
– Погрузка…– сказал Андрей.
– Верно, в наблюдательности вам не откажешь,– усмехнулся капитан.– Пожалуй, я могу взять вас на корабль. Но вы знаете, куда он идёт?
– Думаю, в Эрению.
Капитан слегка улыбнулся. Андрей увидел в нём открытого и общительного человека, впервые здесь он встретил подобное.
– Верно, думаете. Здесь все корабли идут в Эрению. Но хватит ли у вас смелости войти на корабль?
– Уж, поверьте, хватит. Я не раз переправлялся через пролив,– это было, конечно, ложью. Андрей даже ни разу на корабле-то не был.
– Но вы, наверное, не один,– проницательно заметил капитан.
– Да, нас четверо.
– Обойдётся дорого.
– Сколько.
– Сотня.
– А скинуть нельзя?
– Сотня и не монетой меньше. Решайте. Следующая галера отплывёт только послезавтра.
«А этот человек умеет использовать ситуацию»,– подумал Андрей и сказал:
– Согласен.
– Вы мне нравитесь, у вас хорошие манеры,– улыбаясь, сказал капитан, а Андрей подумал: «Ещё бы, за сотню-то и сплясать можно».
– Когда отправляется ваш корабль?
– С наступлением утра, приходите. Оплата по прибытии.
– Идёт.
Андрей отходил с двоякими чувствами: дело они сделали, но было такое ощущение, что их обокрали. Шутка ли: сто монет за несколько часов пути. Это была почти вся сумма сбережений, но выбирать не приходилось. Следующего корабля они ждали бы ещё два дня. Булдаков в принципе в любом случае согласился бы, но всё-таки.
– Транспорт у нас будет. Это главное,– сказал он.
– Ты уверен, что это капитан? Может, жулик какой-то.
– Он назвался им прежде, чем я ввёл его в курс дела. Так что всё нормально.