Фрэнка обнаружили уже издалека. Чёрная точка, примятая трава луга, запах озона,– всё те же признаки. Оставалось только дождаться его пробуждения.
Жан хотел потрясти американца, но Андрей его остановил, припомнив о последствиях прыжка: «Организм лучше знает, когда».
Ждать долго не пришлось. Вскоре Фрэнк открыл глаза и с удивлением посмотрел на окружающих, словно пытаясь вспомнить, кто они.
– Очнулся? Полежи минут десять,– сказал Шэрэн.– Скоро боль пройдёт.
– Где я?– прохрипел Фрэнк.
– Около меня,– ответил Андрей.– Ну, а если серьёзно…
– Говори.
Андрей открыл страшную правду. Он не видел, что происходило с Фрэнком, но мог представить его состояние.
– Андрей, как ты себя чувствуешь?– спросил Александр.
– Себя я чувствую и этого мне достаточно,– ответил тот.– Мы уже идём?
– Нет, не сейчас. Фрэнк?
– Мне уже лучше, Алекс.
– Подождём минут пять и пойдём.
Так же его называла Кейт. Ему стало не по себе от мысли, что он больше её не увидит. Было что-то волшебное в этой девушке. Саша чувствовал какую-то неразрешимую загадку в ней. Он уже не раз мог убедиться в широте её мысли и души. Он был искренне рад, когда принимал приглашение у общежития. Все их встречи проходили так скомкано, что им не удавалось поговорить в спокойной обстановке: работа постоянно нагружала их заботами, но каждый раз его как магнитом влекли эти карие глаза волшебной глубины. Кэтрин понимала людей с полуслова, что выдавало в девушке хорошего психолога. Мир с ней приобретал необычайные краски и открывал потаённый смысл. Никогда прежде с ним такого не происходило…
– Пойдём,– уверенно сказал Соколов, прерывая свои мысли. Он передал сканер Шэрэну, и через минуту вся группа уже направлялась к предполагаемому месту появления Кейт.
– Она в километре от нас,– доложил после часа ходьбы Жан, но в его глазах Саша прочитал, что Шэрэн что-то не договаривает,– по ту сторону реки.
Это звучало как приговор.
– Нам срочно нужно смастерить плот и переправиться.
– Легче сказать, чем сделать,– произнёс Андрей.
– Это займёт много времени,– неуверенно предупредил Фрэнк. Нет, он не пытался разубедить, просто констатировал факт.
– Тогда нам не стоит тратить времени на разговоры. У кого-нибудь есть предложения?
Все отрицательно помотали головой. Лучшей идеи не нашлось.
Материала для изготовления плота было предостаточно: целый лес, опоясывающий лужайку. Вместо нитей они решили использовать лианы, которые мёртвой хваткой обтягивали некоторые деревья. Проверку на прочность они выдержали. Можно было приступить к работе.
Несмотря на то, что ножи были сделаны из наноструктурированной стали и заточены лазерами, они не подходили для рубки даже относительно небольших деревьев. Рубить дерево ножами – это было настоящим издевательством не только над людьми, но и над инструментами. Саша подумал, что они затупятся раньше, чем разрубят деревья, а что говорить о затраченном времени, и решили применить лазер с автомата. Конечно, была большая вероятность воспламенения, но другого пути не было. Вскоре брёвна из нескольких деревьев лежали на траве, впрочем, как и отработанная батарея. Даже на холоде все пятеро были мокрыми, словно только что искупались в реке.