- Ладно, не плачь. Думаю, обойдется все, - примирительно сказал муж. - Вот только с Андреем как быть?
- И где же он сегодня пропадает? - сокрушенно вздохнула Евдокия Борисовна. - Не попрощаешься даже. Он тоже должен уходить, Петрович, обязательно должен. Ему ведь еще опаснее, чем мне.
* * *
Сильно ударившись о воду, Андрей погрузился в нее с головой. В ушах зашумело, все тело охватила страшная слабость. В его сознании мелькнуло: "Тону? Ну нет, у самой пристани - и утонуть! Не-ет!.." Он сильно взмахнул руками и оказался на поверхности. Кругом, куда ни взглянешь, возвышались борта пароходов и барж. Как в колодце - не выберешься. Закричать? А если тот бандит следит? Еще пальнет. Нет, лучше потихоньку самому...
Быстрое течение бурлило у судов, затягивало под борт. Одежда и ботинки намокли, тянули вниз, мешали плыть, карман тяжело хлопал по ноге. "Казенный наган, - вспомнил Андрей. - Еще потеряю". Он вытащил револьвер, зажал дуло зубами и энергичнее заработал руками и ногами. Но прохода к берегу не было видно: везде, казалось, сплошной стеной темнели суда. Куда же плыть? Андрей уже совсем было начал терять надежду выбраться отсюда живым, когда сбоку появился просвет. Вскоре ноги коснулись дна.
Он свалился на еще теплый прибрежный песок. Сколько лежал - не помнил. Когда поднялся, весь дрожа в мокрой одежде, над Волгой уже брезжил сероватый рассвет, подул легкий предутренний ветерок, а у пристани опять загрохотали по булыжной мостовой телеги.
"Ну, подождите же! - Андрей медленно поднимался по бесконечно длинной лестнице в город. - Мы с вами еще расправимся".
Добравшись до дому, он с наслаждением сбросил в своей каморке прямо на пол мокрую одежду и мгновенно заснул.
* * *
- Вы сначала испытайте меня, а тогда уж гоните, - с обидой говорил Андрей Ромашов, стоя перед начальником штаба 1-го Симбирского полка. - Я же не какой-нибудь там буржуйский маменькин сынок, а рабочий. С двенадцати лет в типографии. Работать не мал был, а вы теперь: "Не дорос!"
Андрею так и не удалось прибавить себе годы - потребовали документы. Пришлось показать единственное, что у него с собой было, - похвальный лист об окончании церковноприходской школы. И вот теперь его отказывались записывать в полк.
- Вижу, что не барчук, - возразил начальник штаба, до которого добрался упрямый парень, - а все же молод очень. Ну что это - шестнадцать, хоть и рослый ты.
- А в ЧК с бандюгами воевать - не молод?
- Ну ладно, ладно. Видно, уж больно хочешь повоевать за революцию. Зачислим! Только, если труса сыграешь, выгоню и собственноручно по шее надаю. - Начальник штаба что-то написал на клочке бумаги. - Вот найдешь командира третьей роты товарища Мельникова и отдашь ему. Ясно?