- Ну вот еще, чего мне трусить! - пробасил Андрей, поднимаясь.
Он еще раз осмотрелся: нет, не видно Наташи... Теперь-то уж наверняка не придет - действительно совсем стемнело.
- Пойдемте. - И он решительно, не оглядываясь, зашагал вниз.
Когда они ступили на пустынную, обсаженную кустарником дорожку, снова раздался хрипловатый голос режиссера:
- Вот сюда, мой юный друг, сюда. Здесь удобная скамеечка, прямо прелесть...
Андрей почувствовал, как его мягко, но настойчиво тянет вниз рука незнакомца, и опустился на невидимую в темной пахучей влаге густого кустарника низкую скамейку. И тут его вдруг охватила тревога. Черт-те что! Какой-то странный тип, утверждает, что режиссер, и знает его, даже знает, где Андрей работает, а он-то и размяк и, как баран, идет за ним в темноту, в безлюдное место. Еще кокнет его тут - сколько уже раз было с другими... Андрей машинально нащупал в кармане наган.
- Да не бойтесь вы, ради бога! - воскликнул, заметив его движение, незнакомец. - Ничего я вам не сделаю. Говорю же, что хотел бы потолковать с вами об одном сугубо личном деле.
Режиссер вдруг перешел на негромкий шепот, но речь его по-прежнему текла свободно, без запинки. "Как хороший докладчик на митинге", - подумал Андрей.
- ...Театр, знаете, теперь, в такие-то времена, дело крайне сложное. Но я добьюсь своего обязательно. Театр - мое призвание! Мне, как и вам, наверное, без искусства жизни нет! Положитесь на меня, если у вас есть актерские способности, я открою перед вами путь в святой храм искусства. Вы даже представить себе не можете, какое наслаждение творчеством ждет вас. А успех? А слава? У вас будет все! У вас будут деньги! Вы еще очень молоды и не представляете себе, какую власть дают человеку деньги. А я умудрен опытом, я знаю... Это же тот самый рычаг, которым Архимед собирался перевернуть мир. Человек с деньгами - князь, царь, бог! Вы мне сразу понравились, Андрей, и я хочу дать вам немного этой власти. Так сказать, авансом под ваш талант. Смотрите: у меня здесь две тысячи... Сверкнул фонарик, и Андрей увидел на коленях режиссера внушительную пачку кредиток. - Две тысячи! Берите! На обзаведение театральным гардеробом. Я, знаете ли, человек широкий. Правда, мне бы хотелось, чтобы и вы оказали мне в благодарность пустяковую услугу... - Он помолчал. - Если бы вы могли, Андрей, добыть для меня пять - десять штучек чистых бланков губернской чрезвычайной комиссии с круглой гербовой печатью в левом нижнем углу, я был бы вам очень признателен. У вашего начальника в столе наверняка много таких лежит, он и не заметит, что нескольких не хватает, а меня бы вы очень одолжили...