Первая встреча с Микой оказалась слишком тяжелой дпя неё. Она и не представляла, что в её душе еще теплится какая-то доля любви к нему. Она была уже совсем слабой, но имеющей шанс выжить. Это чувство было похоже на униженное и оскорбленное существо, в которое никто не верил, когда ему так этого было нужно.
Проходило время, и Эля всё ещё не могла разобраться в своих чувствах. Она продолжала ходить к Мике в больницу, хотя это давалось ей тяжело. Мика тоже стал каким-то замкнутым, грустным. Казалось, что он всё время хочет ей что-то сказать, но не решается.
Жизнь шла своим чередом. Эля защитила дипломную работу и начала искать работу. Она стала понимать Мику, который, будучи талантливым программистом не находил себе применения, перестав верить в себя. Эля обращалась куда угодно, но безрезультатно. Преподавать она категорически не хотела, а в других организациях историк не был нужен. Дома обстановка была невыносимой. Мать постоянно негодовала из-за того, что Эля не захотела продолжать учебу, и никак не могла определиться с работой. Мысль об аспирантуре пугала её больше всего на свете. Она всё ещё не отвыкла от ругани учителей, от их несправедливого отношения и прочих казусов. Она целыми днями ходила по городу в поисках работы, но ничего не находила. Вечером, приходя домой, она сразу же ложилась спать. Говорить не хотелось, и это начинало серьезно беспокоить её мать. Эля же старалась не обращать на это внимания и придумывала разные истории о своих походах на вечеринки, к Каме, к подругам во избежании новых скандалов из-за того, что она слоняется неизвестно где. Через несколько дней Эля с Камой пошли за дипломом в институт. Они давно не виделись. В последний раз Тога снова избил её, и она не выходила на улицу, потому что растянула ногу от сильного ушиба, а кроме того, ей было стыдно показаться из-за большого количества синяков по всему телу. Кама совершенно спокойно относилась к его побоям. Они словно стали частью её повседневной жизни. И в двадцать лет её уже ничего не интересовало. Ей было всё безразлично. Её ничего больше не тревожило, словно она состарилась, и ничего в жизни уже не имело смысла. Уговаривать её оставить Тогу было бессмысленно. На все доводы Эли Кама отвечала, что любит его, и никогда не оставит одного. Они стояли у стены и ждали своей очереди, когда Эля заметила среди парней, стоявших неподалеку, того самого, который оказался невольным свидетелем её слез, и одолжил платок. Она извинилась перед Камой и подошла к нему. Заметив Элю, парень отделился от других студентов, и пошел ей навстречу.