— Ребята, — крикнул он, обнимая Элю. — Познакомьтесь с моей девушкой! Это — Эля.
Четверо парней весело поздоровались с ней.
— Почему у тебя открыта дверь? — строго спросила Эля.
— Да? — удивился Мика. — Значит, кто-то забыл закрыть ее за собой. Ну, проходи.
— Нет, Мика. Поговорим, когда ты протрезвеешь. — спокойно сказала Эля.
— Да я совсем не пил! Мы просто провожаем в армию моего любимого брата!
— Какого брата? — удивленно спросился Эля.
— Заур, — позвал Мика. — А ну иди сюда.
К ним подошел худенький, бледный парнишка со светлыми волосами — прямая противоположность своего старшего брата — невысокого, полноватого, смуглого Мики. Лицо его было серьезным и трезвым.
— Тебя забирают?! — спросила Эля.
— Да. Мне уже девятнадцать. Я же не поступил в институт.
— Но как же так?! — растерянно спросился Эля. — Куда?
— В Физули.
— Но там же очень опасно сейчас!
— Да. — вмешался в разговор Мика. — И его пристрелят, как и всех наших ребят, которые погибли просто так. Ни за что!
— Замолчи! — крикнула Эля. — Какой же ты подлец! Я тебя ненавижу. Мика как будто протрезвел на минуту, но было поздно. Эля выбежала прочь, а вслед за ней выбежал и Заур. Он догнал её на повороте и, ласково положив ей руку на плечо, заговорил:
— Эля, ты не сердись на него он сам не знает, что говорит. Ты же знаешь, он совсем спился. Мика — неплохой математик, даже программист, а применения себе найти не может. Вот откуда все его проблемы.
— Он просто не хочет ничего делать! — сердито бросила Эля. — Только пить! — но, смягчившись, перевела тему на Заура. — Когда ты уезжаешь в часть?
— Завтра. — еле слышно ответил Заур.
Эле вдруг стало страшно. Она внимательно посмотрела на Заура, вглядываясь в черты его лица, в добрые карие глаза, в тонкие губы, и ей стало так страшно за него. Он всегда ей нравился, нравился своей простотой и нежностью. И она всегда чувствовала какую-то особенную привязанность к нему. Словно он был её братом. Эля погладила его волосы и порывисто обняла, сильно прижав к себе, забыв на мгновенье, что стоит посреди улицы, среди людей.
— Возвращайся, ладно? Обязательно возвращайся. Мы тебя будем ждать, — говорила Эля со слезами на глазах. — А за брата не беспокойся. Я за ним присмотрю.
— Конечно, вернусь. — шептал Заур. — Ты Мику не слушай. Мы не зря воюем. Когда-нибудь все эти земли снова будут нашими.
— Конечно! — бодро ответила Эля — Иначе и быть не может.
Эля еще раз посмотрела на него и, пожелав удачи, отправилась домой.
Он немного постоял один, словно осиротев, глядя ей вслед, и тоже повернул назад.
По улице торопливо шли люди. Шесть часов. Многие возвращались с работы, кто-то бежал домой, торопясь что-то купить по дороге. Но многие, в основном молодежь, просто гуляли. Погода была хорошая. Площадь фонтанов была забита людьми. Домой не хотелось. Да и что делать дома?! Снова четыре стены, ворчание домочадцев, ненавистный телевизор и невыносимая скука, смешанная со злостью на себя и на окружающих. Эля шла медленно, снова опустив голову. Она всегда опускала голову, словно боялась споткнуться. В голове стоял шум и неразбериха из разных мыслей. Дойдя до своей комнаты, она без объяснений бросилась на кровать и проспала до утра. Утром её разбудил телефонный звонок. Это был Мика.