Проявление большого интереса к информационному противоборству не случайно, т. к. это связано с тем, что информация становится таким же оружием, как ракеты, бомбы, торпеды и т. п. Сейчас уже ясно, что информационное противоборство является тем фактором, который оказывает существенное влияние на саму войну будущего.
Таким образом, под информационным противоборством следует понимать новую форму борьбы сторон в которой используются специальные способы и средства, воздействующие на информационную среду противника и защищающие собственную в интересах достижения стратегических целей войны. Однако информационное противоборство никогда не прекращалась, идет оно и сейчас, т. к. стороны всегда стремились контролировать информацию противника не только в военное, но и в мирное время. Владение информационными ресурсами в войнах будущего становится таким же непременным атрибутом, как в прошлых войнах разгром вооруженных сил противника, овладение его территорией, разрушение его экономического потенциала и свержение политического строя. Цели и задачи информационного противоборства являются основой построения его содержания, а следовательно и структуры её научной теории.
В самом общем виде главной целью информационного противоборства (информационной борьбы), как уже было показано, является сохранение необходимого уровня своей информационной безопасности и снижение уровня этой безопасности у противника. Поставленная цель может быть достигнута решением ряда взаимоувязанных задач, важнейшими из которых будут разрушение информационного поля противника и сохранение своего информационного поля.
Первый опыт ведения информационного противоборства, как одной из составляющих военного противоборства, был приобретен в войне в зоне Персидского залива. Тогда многонациональные силы, используя методы радиоэлектронного противодействия, осуществили блокирование практически всей информационной системы Ирака. Этот успех не только окрылил США в понимании роли информационного противоборства, но и заставил задуматься над тем, как выйти из подобного положения, если такое противоборство будет навязано им самим. Были проведены аналитические исследования и эксперименты под руководством агентства информационной безопасности министерства обороны США, которые показали, что степень уязвимости компьютерных систем и баз данных военного ведомства США исключительно высока. Проникнуть в мозговой центр Пентагона оказывается не сложно, т. к. он имеет множество выходов в другие информационные системы как внутри государства, так и за его пределами. В отличие от других форм и способов противоборства информационное противоборство ведется постоянно в мирное время и оказывает прямое и непосредственное влияние практически на все стороны подготовки и ведения боевых действий в военное время. Оказывается, наиболее просто проникнуть в информационные сети государства можно кроме традиционных каналов радио, телевидения, средств массовой информации — через каналы Интернета. Через эти же каналы можно без всяких свидетелей проводить психологическое воздействие на противника, а свое государство предупреждать заранее об угрозе его национальным интересам. Доступность глобальной компьютерной сети позволяет передавать необходимую информацию в любой регион мира и можно выполнять многие задачи связанные с информационным противоборством.