«Так вот куда мчались все эти прожекторы, — подумал он, которые исчезали во тьме каждую ночь. Они мчались сюда. В первый раз вижу такое чудо».
Он случайно попал туда, где мечтал оказаться всю жизнь.
Но холод пробирал его до костей, и он понял, что если будет и дальше здесь стоять, то замерзнет заживо в краю своей мечты. Он направился к ближайшему валуну, нащупывая застежку на ширинке.
Кто-то схватил его за плечо и развернул.
— Идиот! — заорал на него Билл. — Ты что, не знаешь, что будет, если тут пописать?
Даже под маской было видно, как Билл перепугался, и Форд понял, что лучше поскорее вернуться в кабину.
Когда они оказались внутри, задраили за собой люки и Билл перестал орать, Форда трясло уже не от холода.
— То есть сначала вскипает, а потом взрывается? — пролепетал он.
— Какой ты идиот! — повторял Билл, словно глазам своим не веря.
— Откуда же я знал? — спросил Форд. — Я же никогда не был Снаружи! Дома у нас полно мелиорационных каналов…
— Это тебе не Долгие Акры, дурья башка! Мы посреди промерзшего насквозь Нигде, и оно тебя в две секунды пришлепнет, ясно?
— Куда же мне идти?
— В туалет!
— Но я не хотел будить твоего папу!
— Да его сейчас ничем не разбудишь! — воскликнул Билл. — Честное слово!
Краснея от смущения, Форд пробрался в заднюю часть танкера и после нескольких попыток выяснил, как пользоваться туалетом, а Билли между тем спокойненько себе похрапывал. Потом Форд прокрался обратно, осторожно затворил дверь и сказал:
— А… а где тут можно помыться?
Билл, который снова включил гейм-бук, отозвался, не поднимая головы:
— В «Королеве».
— Нет, я хотел спросить, здесь где можно помыться? Билл посмотрел на него с озадаченным видом:
— Ты это о чем? Здесь никто не моется.
— Ты хочешь сказать, что вы моетесь только в «Королеве»? Тут уже Билл вспыхнул от смущения:
— Ну да.
Форд постарался не выдать своего отвращения, но чувства свои он скрывать не умел:
— И что, мне не помыться, пока мы не вернемся?
— Нет. Не помыться. А что, на Долгих Акрах моются каждый день? — сердито спросил Билл.
Форд кивнул:
— Иначе никак. Если не мыться, очень воняешь. Потому что навоз, и водоросли, и метановый завод, и… мы много работаем и сильно потеем. Поэтому мы каждый день бреемся и моемся, понимаешь?
— Так у колонистов поэтому лысые головы?
— Ага, — подтвердил Форд. — Ну, еще папа говорит, что волосы — это суета сует… Похвальба, тщеславие…
— Я знаю, что это значит, — процедил Билл. Он немного помолчал и добавил: — Ну, здесь ты не вспотеешь. Скорее замерзнешь. Придется тебе потерпеть, пока мы не вернемся в «Королеву». Всего-то недели две.