Солнце уже клонилось к земле, когда они вышли из машины и двинулись по тщательно утоптанной тропинке в глубину леса. Задавать вопросы было бесполезно, и Алекс просто наслаждался удивительной чистотой этого островка зелени. Странно, но здесь не было видно никаких следов пребывания человека: ни бутылок, ни оберток от шоколадок, ни прочего мусора, коего хватает во всех, даже самых потаенных местах подмосковных лесов.
Тропинка вывела их на поляну с небольшим озером. Зеркальная гладь воды занимала удивительно мало места — не больше десятка квадратных метров — и выглядела как декоративный прудик. Маленький деревянный мостик, идущий до середины водоема, смотрелся удивительно гармонично. Да и вообще, все это место было буквально пропитано каким-то первозданным спокойствием, даже несмотря на некоторую излишнюю картинность.
— Что это за чудесное место? — искренне восхитился Алекс.
Он сделал несколько шагов по деревянному мостику и глубоко вдохнул свежий, немного сыроватый воздух.
— Это особая купальня, — пояснил Сенсеич, остановившись рядом. — Даже в самые жаркие дни температура воды не превышает пяти градусов. Говорят, это святое место. Обрати внимание, как прозрачна и чиста здесь вода.
— Здорово! — Алекс вопросительно посмотрел на учителя. — А зачем мы сюда приехали?
— Давай-ка еще раз вспомним, что такое сатори, — проигнорировав его вопрос, велел Сенсеич.
— Ну… — Алекс на секунду задумался. — Состояние просветления в дзен-буддизме. Когда человек полностью теряет собственное «я» и сливается с окружающим миром. Как следствие — ускорение реакции, силы… в общем, использование скрытых резервов организма.
— Правильно, — кивнул Сенсеич. — Разумеется, ты сейчас озвучил религиозную версию этого понятия. На самом деле под потерей собственного «я» подразумевается не исчезновение личности как таковой, а лишь избавление от «внутреннего монолога» — всех лишних мыслей, которые так любят лезть в голову в самый неподходящий момент. Это умение сосредоточиться на настоящем моменте и получать в свое распоряжение все внутренние силы.
Алекс поморщился.
— Звучит очень сложно и… долго.
— Еще как долго, — согласился Сенсеич. — К сожалению, у меня нет времени, чтобы обучать тебя сатори по всем правилам. Поэтому придется воспользоваться старым добрым методом…
Удар в грудь был настолько быстр и неожиданен, что Алекс не успел среагировать. В первые секунды он даже не понял, как вообще оказался в воде. Он оттолкнулся от дна и рванулся на поверхность, но вместо того, чтобы вынырнуть, ударился лбом обо что-то твердое. Чуть не выдохнув остатки воздуха от неожиданности, он логично предположил, что находится точно под деревянным мостиком. Торопливо перебирая руками по преграде, закрывающей доступ к воздуху, он поплыл сначала в одну сторону, потом в другую… но выбраться на поверхность так и не смог. Возникало ощущение, будто весь пруд накрыли плитой из какого-то гладкого материала.