— Без проблем. Только она пойдет со мной.
Лежащая на земле девушка всхлипнула и попыталась подняться на ноги, но заводила придавил ее тяжелым ботинком:
— Лежать!
Алекс прищурился, едва сдерживая клокочущую в груди ярость. Хотя… зачем ее сдерживать?
— А вот за это тебя придется наказать, — дрожащим от злости голосом произнес он и сделал шаг вперед. — Сильно наказать.
— Да пошел ты!
Мускулистый парень, явно имеющий определенное отношение к спорту, оставил в покое девушку, прыгнул вперед и нанес довольно качественный прямой удар рукой.
«В этом дурацком городе боевыми искусствами занимаются все, кому не лень, — тоскливо подумал Алекс, с легкостью уворачиваясь от удара. — В какого отморозка ни ткни, либо камээс по боксу, либо доморощенный каратист».
И он действительно ткнул отморозка костяшками пальцев в локоть таким хитрым образом, что рука нападавшего тут же отнялась.
— Скажи спасибо, что ломаю с местной анестезией, — буднично сообщил Алекс и зажал руку хулигана в захват.
Здоровяк удивленно выпучил глаза и судорожно попытался высвободиться. Алекс сделал быстрое движение… послышался тихий хруст, и рука отморозка неестественно согнулась. Он дико заорал, причем скорее от неожиданности, нежели из-за боли, но Алекс быстро прервал его крик не очень сильным ударом в висок. Парень тут же обмяк и повалился без сознания на асфальт.
Двое его дружков переглянулись и рванули прочь.
«Прямо в лучших традициях американского боевика, — усмехнулся про себя Алекс- Догнать их, что ли, и тоже руки переломать, чтоб неповадно было?… А, черт с ними, пусть бегут! В любом случае я их лица хорошо запомнил. Даст бог, свидимся. Кто бы что ни говорил, а Москва — одна большая деревня, и в ней возможны самые неожиданные встречи и совпадения».
Бедная Настя сидела на асфальте, продолжая судорожно всхлипывать.
Алекс торопливо подошел к ней, аккуратно обнял за плечи и мягко приподнял.
— Ну вставай, — ласково попросил он. — Все уже кончилось, давай я тебя домой провожу.
Девушка послушно, будто кукла, встала на ноги. Правда, большая часть веса ее тела в этот момент все же была перенесена на любезно подставленное плечо Алекса.
— Вот так-то лучше, — мягко улыбнулся парень, стараясь скрыть легкое смущение. — Ты где живешь?
Настя кивнула в сторону видневшейся за пятиэтажками высотки.
— Я тебя провожу, — заверил Алекс. Затем повернулся к котельной и громко проговорил: — Димон! Выходи уж, чего притаился?
Из темноты раздался басовитый смешок:
— Испугался я, вот и спрятался на всякий случай. А вдруг эти хулиганы меня бы побили?