– Еще как! – убежденно кивнул Варфоломей. – Забава – сама сирота, от злой мачехи натерпелась, так что тебя примет со всей душой. Да и другие завсегда примут, накормят. А за сытным обедом и разговор по душам сложится.
– Ладно, – успокоилась я. Тем более что быть бедной сироткой мне уже не привыкать. Леший свидетель! – Лаптей-то мне хватит? – с опаской спросила я, вспомнив, что Мне предстоит пеший тур через Лукоморье, о масштабах которого я не имела ни малейшего представления. – Или пару-тройку пар на смену брать?
Кот насмешливо встопорщил усы.
– Железную клюку и каменную просвиру не забудь.
– Это зачем? – с испугом выдавила я.
– Клюку – стереть, просвиру – изглодать, – все тем же тоном просветил Варфоломей.
– Может, ты мне скатерку дашь? – взмолилась я.
Ломать зубы о какую-то просвиру в мои планы не входило. Это, может, местные Василисы да Марьи, отправляясь за пропавшим суженым, зубов не жалеют, а мне своих жалко. Выращивать зубы магией я пока не научилась, а московские стоматологи за свою зубоврачебную магию сдерут будь здоров!
– Ты что, жрать идешь? – нагрубил в ответ кот. – Забыла уже, за чем в путь-дорогу отправляешься?
– Я привыкла путешествовать с комфортом, – надулась я. – Поездом или самолетом, с завтраками и обедами на борту.
– Ври, да не завирайся, – сердито оборвал меня Варфоломей. – Где это видано, чтобы ковер-самолет одновременно и скатертью-самобранкой был!
– Так есть все-таки ковер-самолет! – обрадовалась я и с надеждой уставилась на него.
– Ковра не дам, – разочаровал меня кот. – Его Иван-царевич еще не вернул.
– И не дождешься, – усмехнулась я. – Такая корова нужна самому.
– Нечего на добрых людей напраслину возводить! – осудил меня кот. – Мало ли, какие на то причины. Полвека еще не срок.
– А, ну конечно, – покивала головой я, почти восхищаясь пройдохой-царевичем.
– На ступе полетим, – с торжеством в голосе объявил Варфоломей, нагнав на меня паники.
Водитель из меня был еще тот! С машинками на аттракционах в парке развлечений я управлялась с трудом, на двухколесном велосипеде ездить так и не научилась, за руль машины меня вообще заманить было невозможно.
– Ты поведешь? – с надеждой спросила я у Варфоломея.
Кот посмотрел на меня снизу вверх, с высоты своего роста, и насмешливо сощурился.
– Боюсь метлу из лап выронить. Так что придется положиться на твои руки-крюки.
– Я бы на твоем месте побоялась, – честно предупредила я.
– Мы можем пойти пешком, – спокойно ответил кот. – Здесь недалеко, всего-то день пути до Чаруево.
– Целый день? – ужаснулась я и позволила себе усомниться. – А ты сказал, что Илюша уже успел до деревни добраться. При том, что она еще дальше находится.