Тем не менее, игра продолжалась. Что являлось для держателей банка сырьем, оставалось загадкой. Впоследствии все допущенные к этой проблеме, независимо от заслуг перед сообществом, погибли при невыясненных обстоятельствах. После гибели цивилизации-партнера от мгновенных и страшных воздействий некоего фактора и одновременного исчезновения всех ее станций и зондов, которые, видимо, были фантомами, было принято решение об отправке экспедиций для выяснения всех причин и следствий. Помимо того, согласно информации, полученной ранее, существовали другие обитаемые миры. Но точные координаты этих планетных систем Земле никогда представлены не были.
«Во хмелю возвратился домой,
ночью проснулся — услышал
шум дождя.
Очнулся от сна,
слушаю шелест дождя.
Возле окна осенние листья лежат —
Ночью, наверно,
кружился шумел листопад.
Забыл, как вернулся,—
был охмелевший такой,
спальню свою за гостиничный
принял покой.
Изучая книги той эпохи, что входит в круг моих профессиональных обязанностей, я очень часто, пожалуй, чаще, чем что-либо другое, встречал упоминание о некоем напитке, преимущественно именуемом «вино», а также его производных. Мне пришлось пройтись по многим трудам по химии, биологии, медицине, чтобы свести воедино разрозненные факты. Далее, ничего не стоило на синтезаторе воспроизвести группу спиртов, в которой и был тот самый, наиболее подходящий. Нужно сказать, что подобные эксперименты строжайше запрещены. Нельзя воспроизводить ничего из прошлых эпох. Но эти пентюхи, даровавшие историкам право знать, не могли перекрыть все каналы для проведения экспериментов, так как почти никогда не понимали сути проблемы. Кое-кто, естественно, понимал все, но с планетой столько забот и без того… Текучка.
Я готовил водки разнообразных сортов, не имея, впрочем, таких компонентов, как натуральные лимонные корки или перец. Синтетика не лучший товарищ во время запоя. Это славянское слово близко мне. Оно греет душу.
Закончилось все печально. Я был пойман на месте преступления в лаборатории главной библиотеки. У нас на Земле есть несколько библиотек, к которым имеют доступ историки. Эти храмы знаний и навыков скрыты в земной коре и охраняются сумасшедшими роботами. Они стреляют во все, что движется. Здесь есть зал для просмотра кинофильмов. Есть комната для прослушивания филармонических записей. Есть спроектированная несколько веков назад и обустроенная по обычаям того времени квартира. Она наиболее типична для большинства стран и народов. Многое здесь есть.
Трудно сказать, что бы могли со мной сделать, но историков не хватало катастрофически, в наипрямейшем смысле этого слова. Экспедиции ждать не могли. Счастливый случай. В результате я получил первое предупреждение, до вылета был лишен общения с кем бы то ни было, потом, в присутствии конвоя забрал сундучок с необходимыми мне книгами и кассетами. Теперь вот я заперт в этом бункере, и меня ждет анабиоз до возвращения, а потом суд правый и скорый. Ведь экспериментов я так и не оставил».