— Плывем. Двое спят, один дежурит, — объявил он решение. Вытянул из сена три соломинки, зажал в кулаке. — Короткая дежурит.
Короткая досталась Конану. Мрак снабдил его мощным электрическим фонарем и скрылся в растянутой на плоту палатке. Надул надувной матрас, расстелил спальный мешок, проверил пистолет. Начало путешествия складывалось слишком гладко. С другой стороны, что могло произойти в первый день в такой близи от Тауна? Кто осмелится напасть на плот, плывущий по середине реки, на котором шесть лошадей? Шесть лошадей почти наверняка говорят о наличии шести стрелков, а это немалая сила. И все же, лучше пореже причаливать к берегу, пока не пройден каньон.
Утром Мрак распорядился поставить вторую палатку и перекидать багаж в нее: если кто-то наблюдал за ними с берега, он мог догадаться, что одной палатки на шестерых мало.
Конан с Тайсоном разделись до трусов. Лошади лениво прогуливались по плоту. Два жеребца так же лениво выясняли, кто главный. Тайсон отвел в сторонку свою кобылу и, угощая сахаром, учил протягивать для приветствия копыто. Мрак достал календарик и еще раз пересчитал дни. До сезона дождей оставалось меньше месяца. Это было хорошо. За месяц они успеют добраться до пустыни, дожди дадут воду, а облака прикроют от наблюдения со спутников. Если прибудут на край леса раньше, еще лучше. Разобьют лагерь на берегу речушки, будут делать вид, что моют золото. Пусть драконы думают, что это их цель. Нет, план разработан великолепно. Лошади подготовлены к переходу через пустыню: Тайсон приучил их есть бараний жир. Все продумано, все схвачено. Откуда же тогда предчувствие неудачи? Интуиции Мрак доверял. Что может случиться? Драконам сейчас не до них. Это тоже хорошо. И все же…
Он разобрал карабин. Изучил через ствол ноготь большого пальца. Зачем так делают, Мрак не знал, предпочитал смотреть через ствол на отражение неба на лезвии ножа, но в приключенческих романах все смотрели на ноготь большого пальца. Он отвлекся от своего занятия и огляделся. За его манипуляциями с оружием внимательно наблюдали Тайсон, Конан и оба жеребца. Мрак собрал карабин, забросил в палатку. Делать было нечего. Встал, с хрустом потянулся.
— Вставайте, бездельники! Буду обучать вас рукопашному бою.
На третий день выяснилось, что Тайсон абсолютно не умеет готовить. Все его познания в кулинарии начинались и кончались на подогревании в костре открытой консервной банки. Открывать консервы Мрак запретил. Берег их для пустыни. У Конана дела шли лучше. Работая в ресторане мойщиком посуды, он приобрел обширные теоретические знания. Оставалось только согласовать теорию с практикой. Вот и сейчас, прижимая мокрую тряпочку к синяку под левым глазом, Конан руководил действиями приятеля. Синяк был результатом занятий рукопашным боем.