Дом Севергиных окнами смотрел на рассвет, красовался резным очельем и отстроенной по северному обычаю «галдареей». Подъезд к усадьбе охраняла сосна с тремя вершинами. Едва завидев подъехавший «Москвич», с ближней макушки вихрем слетела ручная белка и, вспушив хвост, радостно зацокала.
— Будет, Рыжик, и тебе гостинец.
Из-под крыльца бурей вылетел Анчар. Забыв степенный возраст, завертелся вокруг хозяина.
Вынув из багажника подарки жене и целый баул детского «приданого», Севергин заглянул в прохладную избу, на поветь, обошел ухоженные гряды на задах дома и, склонив голову, шагнул под запотевший полог теплицы. Сарафан Алены белел среди зелени и обильного желтого цветения. Она не слышала его шагов: одной рукой поддерживала тяжелый подол с огурцами, другой выкручивала непослушный зеленец.
— Аленка, — негромко позвал Егор, — я приехал!
Жена обернула испуганное и радостное лицо, из ее подола градом посыпались пупырчатые окатыши.
— Потолстела-то как!
Целуя в душистый затылок, Егор огладил ее тугой живот и высоко взошедшие груди. От душного тепла парника и ее долгожданной близости стронулось сердце и загудело в костях.
— Ну что, боярыня, скоро?
— Не скоро, боярин… Отпусти, увидят, — шутливо отмахивалась Алена.
Севергин вынул из ее ладони колючий символ семейного счастья и захрустел.
Вдвоем они вернулись в горницу. На столе шуршал упаковками Рыжик. Кот по кличке Якудза, дергая усатой мордой, уминал ветчину.
— Кот скребет на свой хребет! Кыш! — прикрикнул Егор и замер, пораженный.
У окна на толстых бельевых веревках покачивалась расписная зыбка. Перед отъездом в Москву он собрал ее из липовых дощечек, дугами вывел торцы и «оплавил» края. Ожидая его возвращения, Алена разрисовала «лодейку» добродушными конями и задумчивыми райскими сиринами. «Душа прилетает из Ирия, потому и всякий младенец глаголет на ангельском языке…» — вспомнил Севергин «бабкино предание».
— Говорят, что качание в зыбке развивает вестибулярный аппарат, — с робкой улыбкой объясняла Алена свою материнскую причуду. — Новгородцы и поморы приучались к шторму еще с колыбели…
— А мы в космонавты будем готовить! — Егор с нежностью посмотрел на жену. — Художница ты моя!
Пять лет назад Алена приехала в Сосенцы реставрировать «старину», да так и осталась. И случай такой — не диво, и до нее приезжали за лаптями и прялками дамы тонкого вкуса, искусствоведы из Москвы и Питера, и в здешнем таинственном пейзаже, в заповедной глуши, открывали доселе неведомое. Очарованные тишью и ладом, они оставались зимовать в деревенских избах, учились ткать на кроснах и сучить пряжу, а после выходили замуж за местных пастухов или плотников и навек пускали корни в северную землю.