— И слава Богу! — пробормотала она. — Слава Богу!
* * *
Сидя за обеденным столом, Сюзи подравнивала ногти, а ее мать и тетка делали бутоньерки. Зажав большим и указательным пальцами короткий стебель желтой розы, Бэбс подобрала подходящей длины веточку папоротника и приложила к цветку. Другой рукой она разгладила на столе заранее заготовленный кусочек серебристой фольги и, осторожно поместив растения в уголок, закатала их в сверкающую оболочку. Полюбовавшись на дело своих рук, она удовлетворенно улыбнулась и отложила бутоньерку в сторону — туда, где уже лежали с десяток других.
— Остается только надеяться, что этот проклятый дождь к утру перестанет, — сказала она Сюзи, кивнув в сторону окна. Бледно-розовые очки съехали на самый кончик длинного носа Бэбс.
— Да уж, — снисходительно улыбаясь, произнесла Сюзи. — Я потом послушаю прогноз погоды.
— Если дело так пойдет и дальше, Дор, я возьму сегодня такси…
— Бобби отвезет тебя домой, — подняла на нее взгляд Дорин.
— Насколько я знаю Бобби, он не то что отвезти меня домой — ширинку у себя застегнуть не сможет! И зачем тебе только эта машина! — Засмеявшись, Бэбс осушила бокал с крепким портером.
— Хочешь еще, Бэбс? — предложила Сюзи.
Подмигнув племяннице, Бэбс протянула ей свой бокал.
— Я вам рассказывала, что со мной случилось на прошлой неделе? спросила она, словно вспомнив что-то важное. И, отложив в сторону цветок, засмеялась своим воспоминаниям. — Ну, когда я возвращалась на такси из бинго? {Игра типа лото — Бэбс вопросительно посмотрела сначала на одну, потом на другую; обе отрицательно покачали головами. — Это было в прошлую среду. Когда я вышла из бинго, шел жуткий дождь — это на Эссекс-роуд. Я в тот день выиграла — не так чтобы много, всего несколько фунтов, — и решила, что могу потратиться на мини-кеб, предварительно вызвав его по телефону. Обычно это стоит пятерку. Ну, приезжаю я домой, собираюсь заплатить водителю — между прочим, он пытался содрать с меня семь пятьдесят, — и не могу найти кошелька. Ну, таксист вскоре понял, в чем дело, — такой отвратительный тип, лицо как чернослив — и говорит, что, если я не заплачу, ему придется позвонить старому Биллу…
— Вот наглец! — сочувственно произнесла Дорин. — Надо было послать его подальше. Угрожать пенсионерке!
Я тебя предупреждала насчет этих мини-кебов…
Сюзи вновь наполнила бокал, поставила его Бэбс и приложила палец к губам, призывая мать к молчанию.
— Так что случилось потом, Бэбс? — поощрительно улыбнулась Сюзи.
Бэбс недовольно посмотрела на сестру.
— Да, всего лишь пенсионерке — спасибо тебе большое! Ну, так или иначе, я стала стучать в соседнюю дверь к Дорис и Биллу, чтобы попросить у них пятерку взаймы, но совсем забыла, что по средам они уезжают на собрание Легиона — он состоит в нем больше сорока лет, а она помогает собирать деньги для инвалидов. В прошлом году они купили три новых протеза для ног и два для рук. Прекрасные они люди! — Бэбс сделала еще глоток. — Во всяком случае, я хорошо знала, что у меня в доме никаких денег нет, потому что я только утром заплатила за квартиру и получила марки за свет и за газ. И за телефон…