Пробираясь за товарищем сквозь толпу, Рыжий прислушиваясь к разговорам, сплетням, а Волошек, не обращая внимания на болтовню, пытался найти кого-нибудь из членов Собрания. Прибыв в город, они обнаружили на дверях ратуши амбарный замок. Дом купеческой гильдии также оказался покинут.
— Что вы, господа хорошие, кого вы пытаетесь найти? — вздыхали люди. — Наши кровососы давно продались бы чернильникам, да вот беда, не знают, как это сделать.
— Кто не погиб, разбежались все, — говорили другие. — Один светлейший Перегар остался. Да и тот только потому, что не просыхает с самых весенних праздников. Он, верно, и не в курсе, что у нас тут война.
— Судя по затяжным кутежам, он даже не знает, что стал черниговским князем.
Волошек был обескуражен ответами.
— Не к князю же идти, — пробурчал он. — Чего доброго усадит за стол до самого утра. И от дома к дому ходить — времени много потратим.
— Да что мы ищем-то? — не выдержал Рыжий.
— Мне нужны адреса богатых людей. Желательно купцов, промышленников, аристократов.
— Хочешь потрясти их в пользу Гарчи? — ухмыльнулся товарищ.
— Нет, желаю купить имение.
В голосе Волошека не проскользнуло и тени иронии, поэтому Жирмята решил, что тот говорит серьёзно.
— Слышь, парень, — остановил он пацана, который с охапкой газет шастал среди людей. — Городская «вечёрка» выходит ещё?
— Так вот, вчерашняя, — паренёк тряхнул пачкой. — Полторы копейки…
— Давай, — Рыжий кинул ему пятак. — Сдачу себе оставь.
Поблагодарив господ, паренёк умчался. Пока Волошек стоял задумчиво на краю площади, Жирмята развернул газету и пробежался взглядом по заголовкам.
— Пошли, — ткнул он пальцем в последнюю полосу.
* * *
В редакции готовились к переезду. Через распахнутые двери кабинетов виднелись груды пустых ящиков, выпотрошенные столы, сотрудники вязали бумаги в кипы и сваливали вдоль стены коридора. Несмотря на беспорядок, работа над вечерним выпуском продолжалась. Носились с рукописями репортёры, корректоры; размахивая воронёными ладонями, ругался с выпускающим редактором наборщик.
Быстро разобравшись в людских потоках и вычленив главный, Рыжий потащил товарища к двери.
Главный редактор закричал на визитёров с порога:
— Объявлений о продаже недвижимости больше не принимаем! Всё завалено, — он показал на стол, покрытый бумажной грудой. — Не газета, а прайс-лист какой-то.
— А о покупке? — хмыкнул Рыжий.
— Шустрик, глянь! — крикнул редактор за спинy. — Дурни какие явились…
Он повернулся к Жирмяте.
— Проваливайте, господа хорошие, без ваших шуточек тошно.
— Мне нужно просмотреть их, — кивнул Волошек нa бумажные залежи и, не дожидаясь ответа, двинулся вперёд.