— Ксюха! — предположил Андал, и они с Хельмутом загоготали.
Но остальным было не до веселья. Наёмники готовились к неравному бою — снаряжали арбалеты, раскладывали оружие…
Монах уселся на землю и забубнил молитву. Про искупление и прощение, с просьбой не оставить, не погубить…
— Что толку в твоих молитвах? — заметил Андал, — Чудес не бывает. Бывает только обман. Ваши трюки едва годятся, чтобы медяки у прихожан выуживать. Но может ли твой бог сделать мечи острее, а стрелы точнее? Может ли он тотчас испепелить врага или нагнать на него страху? Не думаю.
Роман встал, молча подобрал подкову и двумя пальцами, большим и указательным, сжал её, превратив в греческую букву «Альфа».
— Хм, — Андал почесал за ухом. Монах улыбнулся:
— А ты полагал, что Господь прислал Мессию только для того, чтобы разрешить пастве кушать свинину?
По-видимому, нечто подобное Андал до сих пор и полагал. Он тихо ругнулся и отошёл.
— Пять или шесть сотен, — сказал Дастин навскидку, приглядывая за копошащейся среди морока ордой.
Рыжему же показалось, что врагов никак не меньше тысячи. Впрочем, при таком раскладе разницы особой не было.
— Как долго продлится твоё чародейство? — спросил командир Априкорна.
— Недолго, пока один из них случайно не коснётся рукой вещицы.
— А потом?
— Полагаю, они сильно разозлятся.
Так и вышло. Орки долго прочёсывали пустое место, натыкаясь на призраков и проходя сквозь них. Они подозревали, что добыча скорее всего затаилась неподалёку, и просто взревели, когда один из них поднял над головой чёрную фигурку. Разглядев настоящий конвой уже на холме и сообразив, каким образом их провели, они с удвоенной яростью бросились в атаку.
— Сможешь сделать этот бугор скользким? — спросил Дастин у колдуна.
Тот покачал головой: дескать, не всесилен.
— Жаль, тогда к бою. И да поможет нам Тург!
На расстоянии полёта стрелы от холма орда приостановила бег, вбирая в себя отставших. Затем, разделившись на три потока, ударила по конвою.
Крутой склон задержал орков ненадолго. Сколько уже вёрст оставили они за спиной, но вверх полезли резво, словно только что отоспались.
— Сейчас поглядим, на что годен сброд, нанятый Тургом, — прошептал Жирмята.
Сам он владел мечом едва ли не хуже всех в отряде и потому держал на весу пятизарядный арбалет системы Мо Сина. Такой в конвое был только один — слишком тяжела установка, чтобы таскать с собой целую батарею. Рыжий при раздаче придержал чудо-арбалет для себя и теперь с трудом ловил в качающийся прицел наступающие фигурки.
Дастин отправил монаха в резерв, к лошадям, а сам, косясь на противника, искал в обороне прорехи. Откровенных дыр пока не выявилось, хотя слабые места имелись.