Наконец, когда ту же песню затянул Сейтсман, Волошек не выдержал и понёс еду его напарнику.
Априкорн, одним глазом поглядывая на лошадей, читал книгу. Заметив Волошека, он заложил страницу веточкой и сунул чтиво под сетку.
«Нежить» — прочитал Волошек на переплёте, забираясь на место Сейтсмана.
«Вот человек во всех отношениях серьёзный, — подумал он с одобрением. — Времени зря не теряет, образованием занимается, а не перетирает пустые байки. И то верно, впереди ночь, и случись на нежить нарваться — вся надежда только на колдуна. Монах-то сгинул».
— Полагаешь, встретим кого-то из них? — Волошек кивнул на книгу.
— Из них? — не понял Априкорн, принимая мясо и чёрствые лепёшки.
— Из нежити я имею в виду.
— А, вот ты о чём, — колдун улыбнулся. — Нет, ты ошибся. «Нэжыть» на местном говоре означает «насморк».
— Так это медицинский трактат, — разочарованно протянул Волошек. — А я думал — про упырей.
— Нет, не медицинский, — поправил Априкорн. — И не трактат вовсе. Роман. Есть такой сочинитель Станислав Лем. Его пера книга.
— Про рыцарей роман?
— Почему ты так решил?
— Он же поляк, этот Лем.
— Ну, — озадаченно согласился колдун.
— Все поляки про рыцарей пишут.
— Хм. Нет, это, пожалуй что фэнтези.
— Что?
— Ну, вроде сказок для взрослых, — подумав, ответил Априкорн. — Хотя, пожалуй, сказки — не то слово…
— Тогда расскажи мне, чего поляк написал, — предложил Волошек.
— Ну, эту книгу я только начал. Но вообще Лема перечитал немало. Увлекательно пишет, талантливо…
— Так расскажи, пока ешь, — повторил просьбу Волошек.
Априкорн наделал из лепёшек и мяса сэндвичей и понемногу, нежадно откусывая, начал рассказ:
— Ну, он предположил: а что если бы в нашем мире жили одни только люди? Ни эльфов, ни гномов, ни хоблинов, ни орков не появилось. Ни драконов, ни нежити. И если бы не завелась магия, как бы тогда всё устроилось?
— Спокойно было бы, но скучно, наверное, — решил Волошек. — И что же он надумал?
— Людям бы пришлось изобретать всякие штуковины взамен магии. Развивать механику, алхимию, прочие науки. Строить механизмы, вроде гномьих самоходов. И не только. Они строили бы самолёты, самоплавы и прочие чудные машины. Самопрялки, например, или самоткалки. И даже самозабиватели гвоздей. Всё что угодно. Они изобрели бы оружие. Сокрушительное оружие, не чета нынешним лукам и мечам. Они куда основательнее, нежели гномы, перекопали бы землю в поисках металлов, масла и даже газа… И всё это использовали бы на корысть себе. А энергию, что питает магию, научились бы передавать по проволоке. И в каждом доме любая хозяйка могла бы ворожбой пользоваться.