– А как ты сам думаешь? – наконец спросила она.
– Думаю, тебе здесь нравится, хотя ты и скрываешь это. Не понимаю только зачем?
Тэсс снова удивилась его необыкновенной проницательности.
– Ты себе льстишь. Я просто не могу свыкнуться с не свойственной мне вымышленной ролью невесты.
– Ты все еще считаешь нашу помолвку дурной выдумкой, моей блажью?
Тэсс осталась внешне невозмутимой.
– Но ведь мы не помолвлены.
Хед усмехнулся.
– Столько людей считают тебя моей невестой.
Тэсс сверкнула глазами.
– Но Эмми Стрип не входит в их число.
– Потому что ей известно, что мы не проводим с тобой ночи в одной каюте.
Да, потому что ты спишь у нее в каюте, ответило ее страдающее сердце. Вслух же она сказала:
– Ей отлично известно, что мы не счастливая пара обрученных.
– Она думает, что я сплю в каюте Гаролда из-за его ночных кошмаров, – заметил Хедли дрогнувшим голосом. – Хотя с тех пор, как мы убыли с Перроны, они, к счастью, не повторялись.
Возможно, он не каждую ночь проводит с Эмми, обрадовалась Тэсс. Хотя какое это имеет значение? Сама-то она безразлична Хеду.
– Рада, что поездка оказалась целебной для Гаролда. Было бы жаль, окажись моя жертва напрасной.
– Бедная мученица! – усмехнулся Хед. – Настоящий жертвенный ягненочек. Но признайся – разве поездка оказалась наказанием?
Тэсс покачала головой. Перед ней возникли отрадные мгновения, когда он обнимал и целовал ее или когда втирал мазь в ссадины, словно любящий заботливый муж.
– Я очарована природой, – коротко ответила она.
– Но ты все еще чахнешь по Дэну? – Тэсс удивил грубый и ревнивый тон Хеда.
– Конечно нет. – Она так давно не вспоминала о Верне. Все ее мысли занимал только Грант.
Хед с силой сжал поручень.
– Я тебя обрадую! Вечером после нашего возвращения мы приглашены на обед с Дэном и Урсулой. Лодочник Грэм перевезет Эмми на материк.
Где же взять силы вынести даже один вечер, изображая из себя невесту!
– Разве ты не можешь пойти без меня?
– Нет, не могу, – отчеканил Хедли. – Я не собираюсь оставлять тебя в доме одну, когда Дэн на острове.
Так, значит, Хедли все еще тревожится за счастье своей кузины и полон решимости разыгрывать фальшивую роль жениха. Но как ей справиться с тяжкой ролью невесты, не выдав своих истинных чувств?