– Почему ты не дал мне уехать с Эмми?
– Потому что еще не готов к разлуке с тобой. Наша история далеко не закончилась.
О да! Ему надо выставить «невесту» напоказ перед Дэном и Урсулой, чтобы его кузина окончательно успокоилась. Тэсс кинулась к себе в комнату, захлопнула дверь и упала на постель. Больше она не вынесет такого издевательского отношения. В полном изнеможении она задремала, а когда очнулась, заметила, что наступили сумерки.
Из духа противоречия Тэсс остановила выбор на собственных вещах, не тронув гардероба Урсулы. Она привезла с собой любимый нарядный туалет – атласный, на одной бретельке топ с ассиметричным вырезом, открывающий ее матово-жемчужную спину и хрупкие плечи, и черную мини-юбку, туго облегающую бедра. Бордовый атлас оттенял ее золотисто-белокурые волосы, а юбка выше колен подчеркивала безукоризненную стройность ног. Быть может, экстравагантный наряд скорее подходил к танцевальному вечеру в Джексонвилле, а не к торжественному обеду в респектабельном особняке Вернов. Но Тэсс не хотелось выглядеть чопорной дамой.
Искусно сделав легкий макияж, поколдовав флакончиком духов «Спринг фивер», она оделась, сунула ноги в черные балетки и критически осмотрела себя в зеркале. По ее виду и не подумаешь, что сердце у нее разбито и надежды быть счастливой в любви растаяли как предрассветный туман.
Когда она вышла из комнаты, Хед уже ждал ее, готовя холодный сок.
– Выглядишь неотразимо, – похвалил он ее, задержав взгляд на откровенном декольте. – Но у тебя все равно ничего не выйдет.
Тэсс едва не выронила из рук бокал.
– Что ты имеешь в виду?
– Не удастся доказать Дэну, что он лишился такого сокровища.
Навязчивая идея Хедли возмутила Тэсс. Осушив стакан с соком, она с обидой проговорила:
– А тебе не приходит в голову, что я хочу доказать это совсем не Дэну.
– Благодари небо, что мы уходим, а то я заставил бы тебя доказать правдивость столь рискованного заявления.
– И каким же образом? Прибегнув к грубому насилию над слабой женщиной?
– Ты уже забыла, что с тобой мне не нужно прибегать к насилию. У меня более тонкие способы укрощения твоей гордыни.
Тэсс с горечью сглотнула комок и… залюбовалась им. Облаченный в кремовую рубашку и полотняные рыжевато-коричневые брюки, Хед с головы до ног являл волнующий образец мужчины, в которого трудно не влюбиться. И все же, опасаясь его агрессивности, она заторопилась.
– Разве нам не пора идти?
– Уверен, что Урсула и Дэн не будут иметь ничего против, если мы появимся немного позже и слегка взволнованными, – с веселой дерзостью ответил он.